家的水，便是欠了人情。北伐军的规矩，不白拿百姓一分一毫。”
随即祖昭下令开仓放粮。鲁县城中官仓存粮三千石，赵军逃走时来不及带走，全部被祖昭下令分发给城中贫户。接着祖昭又令军中医官在城中设义诊，为百姓免费诊治。随军的书吏在四门张贴安民告示，宣布免除今年的赋税，鼓励流亡百姓回乡复耕。
仅仅数日，鲁县各地便恢复了秩序，逃散的百姓纷纷回到家中，荒废的田地里重新出现了耕牛的身影。
就在鲁郡各地望风而降的同时，济水以北的官道上，一支庞大的骑兵队伍正缓缓向南移动。
这支队伍正是两万并州精骑，奉石虎之命南下增援桃豹。主将名叫支罴，羯人，四十出头，在并州镇守多年，素以谨慎持重著称。此次南来，他一路走得极为稳妥，每日行军不过四十里，扎营必先挖壕沟、布拒马，斥候放出去三十里，从不贪功冒进。
这日午后，大军刚过一处丘陵，正在整队休息。支罴坐在一块大石头上，手里捏着一块干肉慢慢嚼着，目光盯着南面的官道。他在等桃豹的消息。按计划，桃豹应该在邹山一带与祖昭对峙，他这支并州精骑从侧翼包抄过去，与桃豹形成夹击之势。但接连数日，南面没有任何军报传来。
支罴皱了皱眉，正要派人再催，忽然官道上一骑快马狂奔而来。马蹄踏起的烟尘在远处拉成一条黄线，马上骑士伏在马背上，拼命抽打马鞭。支罴腾地站起身，手中的干肉掉在地上都没有察觉。
快马冲到近前，骑士翻身滚下马背，浑身是血，甲胄残破，脸上沾满了尘土和血污，跪在支罴面前时还在浑身发抖。他嘶哑着嗓子，断断续续地说出了一个让所有人目瞪口呆的消息。
桃豹大军在邹山被祖昭击败，一路向北溃退，祖昭亲率精骑追击数百里，在梁父以北的狼虎谷将桃豹残部彻底击溃。桃豹本人自刎而死，六万大军损失殆尽。张举、张亮父子阵亡，偏将战死十余人，降者不计其数。
支罴听完，脸色由青转白。他身后的副将们面面相觑，不知所措。两万并州精骑鸦雀无声，连战马的嘶鸣都仿佛在这一刻停了下来。
“消息可属实？”支罴的声音干涩得像是在砂纸上磨过。
那骑士从怀中掏出一面残破的军旗——桃豹中军的白虎战旗，旗面上还沾着斑斑血迹。
支罴接过那面残旗，看了片刻，缓缓闭上了眼睛。桃豹是石虎手下资格最老的将领之一，跟祖逖打过，跟慕容皝打过，纵横沙场数十年，如今却死在
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