九月底的寿春，北风裹着淮水的湿寒穿城而过。
祖昭在将军府书房独坐半日，面前摆着那份从建康送来的丧仪章程。司马衍的灵柩已在太极殿停了三月有余，按礼制，十月大丧之后便要入葬鸡笼山陵。朝廷特意遣使，邀周贵人携两位殿下赴建康送先帝最后一程。
他收起章程，起身更衣，独自出了府门。
将军府东面半条街外，那座三进院落门前站着四名甲士，见祖昭到来齐齐抱拳。祖昭点头示意，迈步入内。
庭院里栽着几株移自建康的桂树，虽已入秋，枝叶尚青。周贵人正坐在廊下，怀中抱着数月大的司马奕，一岁多的司马丕扶着廊柱蹒跚学步。
“祖将军。”周贵人抬头看来，起身行了一礼。
她不过二十出头的年纪，眉眼间却有了一股沉稳气度。到寿春这数月，王嫱时常过来相伴，隔三差五便送些建康口味的点心吃食，倒让她渐渐从丧夫的悲痛中缓了过来。
祖昭还礼，看了看廊下学步的司马丕，又看向周贵人怀中襁褓里的司马奕，放缓了声音：“贵人这些日子住得可还习惯？”
“将军与夫人照拂周全，妾身和两个孩子都很好。”周贵人轻声答了一句，目光落在他面上，略顿了顿，“将军此来，可是建康那边有了消息？”
祖昭从袖中取出那封丧仪章程，双手递过：“朝廷已定下先帝丧礼日期。先帝灵柩停灵百日，十月大丧，入葬鸡笼山。陛下特意遣使，请贵人携两位殿下一同赴建康。”
周贵人接过文书，垂目看了片刻。她没有立即开口，只是轻轻拍了拍怀中将要入睡的司马奕，目光又落在扶着廊柱摇摇晃晃站着的司马丕身上。
大的才刚会走，小的尚在襁褓。司马衍驾崩时，这两个孩子一个还没断奶，一个连父皇帝最后一面都没能见着。
庭院里静了片刻，只有秋风拂过桂树的声音。
周贵人抬起头，眼眶微红，声音却稳得很：“先帝待妾身恩重如山。他临走前最不放心的便是这两个孩子。如今先帝大丧，妾身无论如何也要带奕儿和丕儿回去，送他最后一程。”
她顿了顿，低头看着怀中的幼子，声音轻了几分：“哪怕奕儿还不记事，丕儿也记不住什么。可他们日后长大了，总要知道，他们的父皇是天下少有的明君。”
祖昭听了这话，没有多说什么劝慰的话，只正色拱手道：“贵人既有此心，末将自当护送周全。三日后出发，走陆路到历阳，换船渡江。路上一切事宜
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