七月二十六，大吉，宜祭祀、登基、册封。
寅时三刻，天色尚墨，建康城中已然灯火通明。朱雀大街两侧每隔十步便立着一盏巨型宫灯，灯油添得满满的，火焰在晨风中微微摇曳。三千禁军沿御街列阵，甲胄擦得锃亮，长戟如林。从台城正门到南郊祭坛的十里御道两侧，五步一岗，十步一哨，沿途所有坊门全部关闭，百姓只能隔着坊墙远远观望。
祖昭寅时便已起身。他换上了朝廷新制的紫色朝服，腰系玉带，外罩绛紫大氅，寒月剑悬于腰间——新君特赐剑履上殿，这是先帝在时便已许下的殊荣。他策马穿过长安街时，马蹄声在空旷的御道上格外清脆。
太极殿前，文武百官已按品级列队。庾冰站在文官之首，深紫色朝服一丝不苟，手中捧着先帝遗诏。何充、诸葛恢、司马晞依次而立。司马昱站在宗室班首，身着亲王冕服，九旒冕冠垂下的玉藻遮住了半边面孔，看不出任何表情。谢裒拄着拐杖站在他身后不远处，白发在晨风中微微拂动，目光平静地扫过殿前那面新换的“晋”字大纛。
祖昭在武将班首站定，与庾冰交换了一个眼神。这一眼里没有多余的内容，只是两个共同经历过先帝驾崩那夜的人在重要时刻习惯性地确认彼此的存在。
卯时整，大驾启程。
司马岳乘坐金根车，以六匹白马牵引，车身镶金嵌玉，华盖高张。车驾前后各有四十八名禁军骑兵护卫，十二面青龙、白虎、朱雀、玄武旗迎风招展。太常卿率太乐署乐师奏《大豫》之乐，编钟与玉磬的悠扬声穿过晨雾，回荡在建康城上空。
百官依品级随行。祖昭策马跟在金根车右后方，透过车帘能隐约看见司马岳端坐于车中的身影。他坐得很直，直得像一根绷紧的弦。
南郊祭坛早已筑好。坛高三丈，以五色土夯筑而成，坛顶设燔柴炉和祭天燎坛，炉中檀香木垒得整整齐齐。坛下四角各立一面玄色旗幡，旗面在晨风中猎猎作响。
司马岳下车，由太常卿导引，缓缓登上祭坛。他头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳，十二章纹在晨光中熠熠生辉——日月星辰、山龙华虫、宗彝藻火，每一道纹样都绣得一丝不苟。他每一步都走得很稳，但祖昭在坛下看得分明，他的手指在袍袖下微微攥着。
太常卿高声唱礼：“燔柴——”
坛顶士卒将火把投入燔柴炉中。檀香木遇火即燃，熊熊烈焰冲天而起，青烟如柱，直上云霄。
司马岳跪在坛前蒲团上，双手捧起写好的祭天文告，朗声诵读。他
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