整齐如鼓点。
周鸿阵中前排佃客看见铁甲骑兵如潮水般涌来，腿肚子便开始发抖。有人把手里的锄头一扔转身就跑，被周鸿的亲兵一刀砍翻。周鸿拔剑嘶声吼道：“临阵脱逃者斩！弓箭手放箭！”
稀稀拉拉几十支竹箭飞出，射程不过六七十步，落在铁甲骑兵阵中，连札甲上的漆皮都没蹭掉。
吴猛甚至懒得举盾。他将马槊往下一压：“冲阵！”
三千铁骑催马冲锋。马蹄如雷，槊锋如林，转瞬之间便撞入周鸿阵中。滩头上惨叫声四起，前排佃客被撞飞出去，后排纷纷掉头就跑，整个阵型像一面被铁锤砸碎的土墙，轰然垮塌。
周鸿还想稳住阵脚，连斩了两名溃兵，但溃兵如潮水般从他身旁涌过，根本拦不住。这时吴猛已策马冲到近前，马槊横扫，周鸿仓促挥剑格挡，被一槊磕飞了手中长剑，整个人从马背上被扫落下来，重重摔在滩头淤泥里。吴猛甚至没有多看他一眼，身后亲兵一拥而上将他捆了个结结实实。
从列阵到全歼，前后不过小半个时辰。
周闵在震泽城头上将这一幕看得清清楚楚。他扶着垛口的手指节节发白，胸口剧烈起伏。两千人马，半个时辰便灰飞烟灭。他想过会败，但没想到败得这么快、这么干脆。周鸿被绑在马背上押过城下时还在声嘶力竭地喊着“不服”，吴猛的亲兵嫌他聒噪，往他嘴里塞了块破布。
天黑之后，震泽城中的残兵只剩下不到五百人。这些人挤在城墙根下，有人抱头痛哭，有人低声咒骂周家害了大家。不知是谁先起的头，几个沈家码头的苦力趁夜色摸到城门洞，抡起斧头砍断门闩，将城门推开。
吴猛在城外早已等候多时。城门一开，骑兵蜂拥而入，守军纷纷丢下兵器抱头跪地，没有一个还敢反抗。吴猛带着亲兵直奔县衙后宅，一脚踹开房门。周闵端坐在案后，面前还摊着那幅震泽地图，手边的茶盏尚有余温。
“周闵，你输了。”吴猛按剑而立。
周闵缓缓抬起头，面上没有任何表情。他伸手端起茶盏饮了最后一口，搁下茶盏的动作很慢，像是放下了一生中最后一件能自己掌控的事。
“带路。”
吴猛将他押出县衙时，天色已近黎明。震泽城中的火把还在燃烧，映着周家祖宅方向冲天的浓烟，那间密室里的兵甲地图，连同祠堂中那一排排黑漆牌位，都在火光中化为灰烬。
吴猛将周闵押回山阴时，祖昭正与陶弘核对最后一批案卷。
“周家直系涉案者
…。。