谢裒的书房不大，陈设也不奢华。四壁书架上垒着竹简和纸卷，案上一盏铜灯，灯油添得半满，火苗纹丝不动。墙上挂着一幅泛黄的舆图，是当年祖逖北伐时手绘的中原形势图，墨水已褪成淡褐色。
谢裒在案后坐下，指了指对面的坐榻。
祖昭落座，腰背挺直。他知道方才花园里的闲谈只是前菜，这间书房才是今晚真正的戏肉。
谢裒没有急着开口。他提起案上的铜壶，亲手给祖昭斟了一盏茶。茶汤碧绿，热气袅袅升起，在两人之间隔了一层薄雾。
“你这次回京，陛下的气色如何？”谢裒开口问的不是军政，而是皇帝的身体。
祖昭端起茶盏，没有喝：“陛下精神尚好，只是比之前清瘦了些。”
谢裒点了点头，沉默了片刻。他的手指在案面上轻轻敲了两下，忽然话锋一转。
“祖昭，你在江北经营数年，如今手握六万精兵，辖八郡之地。老夫问你一句，你对我大晋如今的朝局，怎么看？”
祖昭放下茶盏。这个问题他早有预料。谢裒不会无缘无故请他赴宴，更不会无缘无故把他叫进书房。陈郡谢氏的门不是随便进的，进了这扇门，就一定要回答这个问题。
“谢公想听真话还是假话？”
“假话老夫何必问你。”
祖昭看着茶盏中微微晃动的茶汤，开了口：“朝中诸公，忠臣良将不是没有。庾冰大人在朝中推行新政，清查匿户，裁汰冗吏，是真心想革除积弊。谢公与王公在关键时刻力排众议，稳住大局，也是真心为了社稷。”
他顿了顿，语气微沉：“但朝中还有另一批人。”
谢裒的目光在灯影下闪了一下。
“这批人身居高位，手握实权，每逢朝议便引经据典滔滔不绝，论起国事来满口忠义。可一旦胡骑南下，他们第一个想的不是如何御敌，而是如何保全自家庄园田产。一旦前方打了胜仗，他们第一个想的也不是如何乘胜追击，而是如何防止将领坐大。”
祖昭的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事：“石虎南侵之时，韩将军率两万人在东城独扛十万羯骑整整六日，箭尽粮绝。可江南援军呢？四十日未至。不是路远，是人拖着不肯走。”
谢裒没有打断。
“石虎退兵后，我在江北收拢流民，复垦荒田，减免赋税。江南那边便有人说我在收买民心，有不臣之心。”祖昭嘴角浮起一丝极淡的冷笑，“我在战场上杀羯人，他们便担心我的刀太
…。。