数日后，各地医馆的呈报陆续送到寿春。情况比祖昭预估的还要严峻——三所官医馆合计存药不足百种，常用外伤药材几乎全部缺货；在馆郎中仅五人，每日接诊量远超负荷；民间郎中虽有二三十人，但大多散居乡间，行医全靠口传心授，识字者寥寥无几。
这天祖昭在书房里来回踱步，忽然停住，在条陈上加了一条：设立医官学，培养医学人才，先由军中挑一批识字的年轻士卒学习基础医理和外伤处理，结业后配属各卫充当军医。同时又添了一条：搜集整理民间验方，编纂医书，将散落在各地的医学知识汇总成册，以利传承。
他将条陈交给王嫱看。王嫱从头到尾读完，放下纸页轻声道：“这份条陈，不比军制改革轻。”
“人的命，比军制更重。”祖昭望着窗外那棵老槐树，声音很轻，“军队可以三年成军，但一个人从出生到长大只要二十年。这二十年里，一场伤寒、一次难产、一道伤口，就能让一个人没了。人没了，就什么都没了。”
数日后，祖昭在寿春城中辟出一座旧营房，改为官医馆分馆，分馆只设外伤科，专门处理民间跌打创伤和军中伤兵复诊，药材由军中库存调拨，不足者派人往弋阳、汝南采购。同时在八郡范围内招募民间郎中三十余人，经统一考核后分配到各郡新建的官医馆中。
这天傍晚，祖昭从巧工坊回府，路过城西官医馆时又看见了那个跛腿老汉。老汉腿上已换了新药，坐姿也舒坦了不少，正跟旁边等号的农人唠嗑，说新来的郎中手艺不错，药也不贵，就是排号还得赶早。
祖昭在门口站了片刻，没有进去。回到家时阿渊正趴在席子上玩一只草编蚂蚱，王嫱坐在旁边缝一件小棉袄。他蹲下身拿起草蚂蚱逗了逗儿子，阿渊咯咯笑起来，一把抢过蚂蚱塞进嘴里啃。祖昭赶紧把蚂蚱从儿子嘴里抢救出来，父子俩闹作一团。
王嫱看着他们，笑问今日怎么回来得这么早。祖昭将阿渊抱到膝上，说回来看看这个小东西，顺便想想还有什么事情能做。
“你这句话说了多少遍了。”王嫱笑着摇头，“每次说顺便想想，最后都想到半夜三更，这次又想出什么来了？”
“想让人活着。”祖昭低下头，看着阿渊那双亮晶晶的眼睛，声音很轻很柔，“让他长大了，能平平安安地活着。”