张举的大军在钟山以东扎下营盘时,天色已近黄昏。三万大军加上沿途掳来的数千民夫,营帐绵延数里,篝火如星。张举没有让士卒休息,而是下令民夫连夜上山砍伐树木,赶造云梯和冲车。钟山上的松林被成片伐倒,斧声彻夜不息。
天明时分,营前空地上已堆满了粗制的攻城器械。云梯十二架,冲车四辆,撞木两根。虽是粗陋之作,但对付建康东门已经足够。
辰时初刻,赵军战鼓震天响起。张举将主攻方向选在建康东门,此处城墙年久失修,去年暴雨冲塌过一段,虽已修补但根基不牢。他亲率一万步骑列阵于东门外,黑旗蔽日,刀戟如林。
建康东门城楼上,桓温按剑而立。他身姿魁伟,甲胄鲜明,面上毫无惧色。他接手禁军不过一月,但已将城中防务重新整顿过一遍。城头滚油烧得咕嘟冒泡,礌石堆得齐腰高,弩手排成三列,箭壶插在脚边。
“赵军来了。”身旁的副将低声道。
“来得好。”桓温声音洪亮,周围的士卒都听得清清楚楚,“石虎欺我晋室无人,今日便让他看看,建康城不是广陵。”
张举将令旗一挥,赵军前锋三千羯兵推着冲车和云梯向东门压来。城上弩箭如蝗而下,但赵军前排竖起了比人还高的厚木大橹,箭矢钉在橹板上密密麻麻。冲车撞上城门,发出沉闷的巨响,城门剧烈颤抖,灰土簌簌落下。
桓温面不改色,令城头士卒将滚油从城门正上方倾泻而下。滚油浇在冲车上,溅入橹板后的赵军队列中,惨叫声四起。紧接着一支火箭射落,油遇火即燃,冲车瞬间变作一团巨大的火球,推车的羯兵浑身着火惨叫着四处奔逃。
云梯搭上城墙,先登死士口衔长刀攀梯而上。桓温亲率亲兵守在垛口,一刀将第一个翻上城头的羯兵劈下城去,随即抬脚将一架云梯蹬翻。云梯带着攀在上面的数名羯兵轰然倒地,砸起一片尘土。
但赵军人多势众,倒下一架云梯又架上两架。张举在中军督战,面色冷硬如石。他不断调拨后续部队压上,不给守军喘息之机。城头东段的一处垛口被赵军先登死士突破,十余名羯兵翻上城头,与守军展开惨烈肉搏。晋军以盾阵顶住缺口,弩手从两侧攒射,费了好大劲才将这股羯兵赶下城去。
半日血战,赵军在东门留下了七百余具尸体,攻势被桓温尽数击退。城头守军同样伤亡不轻,东段垛口前阵亡了三百余士卒,被抬下城时担架排了整整一条街。
张举策马立在东门外土坡上,脸上看不出喜怒。他打了半辈
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