十日后，江阳水域。
后赵水军战船终于抵达广陵前线。这支水军是石虎早在南征之前便下令在即墨港打造的，走海路南下入江，途中折损了十几条船，但主力仍在。大小战船一百二十余艘，从即墨、东莱、乐安等地强征来的渔民和船工充作水手，在海上漂了半月，个个晒得黝黑。
统兵的是石虎的族弟石韬，官拜横海将军。此人在邺城练兵时以悍勇著称，但从未在长江上打过仗。他站在旗舰楼船上，望着江对岸若隐若现的建康城郭，踌躇满志。
“都说晋人善水战，老子看也不过如此。”石韬拍着船舷，对身边的副将道，“即墨到江阳，一千多里海路老子都闯过来了，还怕这窄窄一条江？”
副将附和道：“将军说的是。晋军水师不过尔尔，咱们船多势众，压也压死他们。”
水军抵达的消息报到舆县衙署时，石虎正在用晚饭。他搁下筷子，仰天大笑三声，当即传令水军在舆县渡口下寨，三日内打造渡江器械，准备渡江攻打建康。
次日凌晨，赵军水寨灯火通明。一百二十余艘战船沿江排开，旗舰是五艘三桅楼船，每艘可载士卒三百人，船头装了铜皮撞角。其余斗舰、走舸等中小型船只环绕四周，密密麻麻铺满了一大片江面。石韬亲自站在寨门望楼上指挥调度，意气风发，不时以马鞭指画江面，向左右点评兵法。
对岸的晋军水寨中，褚裒站在一艘楼船的船楼上，将赵军水寨的布局看了个清清楚楚。他的水军大小战船二百余艘，楼船十二艘，斗舰四十艘，艨艟走舸上百艘，士卒熟习水性，不少人世代在江上打鱼为生，闭着眼都能听出江水流速的变化。
“赵军船多而不整，寨密而无序。”褚裒放下铜望筒，对身旁的水军都督道，“石韬是个旱鸭子，把战船当骑兵使，摆了个一字长蛇阵靠岸扎寨，船与船之间挤得太密，风一大自己就能撞成一团。”
水军都督笑道：“都督看得准。赵军那几艘楼船看着唬人，吃水深，掉头慢，在江心里就是个活靶子。”
褚裒沉吟片刻，做出决断：“先遣三十艘斗舰近寨试探，试试他们的底细。此战不求全歼，只求挫其锐气，让石虎知道长江不是他想过就能过的。”
当日黄昏，江面起了一层薄雾。
三十艘晋军斗舰分成两队，从东西两个方向朝赵军水寨逼近。斗舰是东晋水军的主力战船，船身狭长，吃水浅，两舷各设二十支桨，以女墙护住桨手。船头装有铁质冲角，船尾起三层箭楼。每艘斗舰载弓
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