徐州，彭城。
赵军彭城守将库鲁真站在城楼上，手扶垛口，面色铁青。他身后站着两个刚从南边逃回来的溃兵，衣衫褴褛，脸上还带着烟熏火燎的焦黑。
“靳县粮仓全烧了？”库鲁真的声音压得很低，像是在牙缝里磨刀子。
“全烧了。”溃兵磕头如捣蒜，“十二座大仓，八万石粮草，一粒没剩。石忽赤都尉战死，三千守军全没了。符离也丢了，石挺将军被一个叫韩晃的阵斩。晋军神出鬼没，根本不知道从哪冒出来的。”
库鲁真一言不发，他是石虎的亲信将领，镇守彭城已有两年，手上一万五千兵马，负责整个淮北粮道的转运调度。靳县的八万石粮草本该在五日内启运南下，符离是粮道上的咽喉要冲。如今一个被烧成白地，一个被晋军占了，他这粮道总管的脑袋等于悬在刀刃上。
“派快马。”库鲁真转身对副将道，“挑最好的骑手，备三匹换乘马，即刻南下广陵，把军情报给天王。路上不许停，马跑死了换马接着跑。”
副将抱拳：“末将亲自去挑人。”
“多派几拨，分路走。”库鲁真又补了一句，目光阴沉，“晋军狡猾，可能会在半路截杀信使。”
副将领命而去。
彭城南门在夜色中悄然打开，五名骑手策马冲出，分作两路，一路沿汴水东岸南下，一路走彭城东南的驰道直奔淮阴方向。马蹄声碎，在夜风中渐行渐远。
一个时辰后。
彭城东南三十里，泗水支流的一处浅滩旁。吴猛蹲在河岸的芦苇丛中，嘴里叼着根枯草，眼睛盯着驰道尽头越来越近的几个黑点。他的八百骑兵分散埋伏在驰道两侧，已经等了整整一夜。
“来了五个。”身边的队正低声道。
“一个也别放过去。”吴猛吐出枯草，翻身上马。
五名赵军骑手策马疾驰，马腹上汗水淋漓，口鼻喷着白沫。他们跑了一夜，换乘的马已经丢在身后的驿站，此刻骑的是最后一批。领头的骑手远远望见前方浅滩上横着一根倒木，心中生疑，刚要勒马，芦苇丛中忽然箭如飞蝗。
五人连人带马被射成刺猬，栽倒在驰道上。战马嘶鸣着倒地，抽搐了几下便不动了。
吴猛策马上前，翻身下马，从尸体怀中搜出封着蜡的军报竹筒。竹筒上烙着彭城的印鉴，里面的帛书写得明明白白——靳县粮仓被焚、符离失守、石挺战死。他看完后将军报收入怀中，吩咐士卒将尸体拖进芦苇荡埋了，马尸也一并掩掉，驰道上的
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