二月，淮水两岸的柳树抽了新芽，嫩绿如烟。芦苇荡的积雪化尽了，白鹭从南方飞回来，在水边踱步。寿春城墙上的旌旗在春风中猎猎作响，城门口的商贩吆喝声比冬日里稠密了许多，整座城像从一场漫长的冬眠中苏醒过来。
一队车马沿淮水以南的官道缓缓驶来。领头的是十余骑护卫，个个身着铁札甲，腰悬环首刀。中间一辆青帷牛车，车帷低垂，车轮碾过刚解冻的泥土，发出吱呀吱呀的声响。车旁跟着一个骑青骢马的瘦削汉子，是顾长卿。他腊月间奉命去了建康谈生意，一直留在那边照料，此番正好护送王嫱一并回来。
牛车帷帘撩开一角。王嫱探出头来，望着前方那道熟悉的城墙轮廓，嘴角微微弯起。怀中婴儿刚满两个月，裹在细棉布的襁褓里，正睡得沉。芸娘坐在她身旁，也探头望了一眼，忍不住笑了：“夫人，到了。”王嫱没有说话，只是将襁褓轻轻拢了拢。
寿春城外，祖昭立马于望淮亭前。他今日换了一身月白深衣，腰间系着那枚玉蝉的络子，寒月剑挂在身侧。春风吹动他的袍袖，他望着官道尽头那道缓缓移动的青帷车，攥着缰绳的手微微收紧。
踏雪似乎感知到主人心绪，打了个响鼻。祖昭松开缰绳，翻身下马，步行迎上前去。
车队停了。顾长卿翻身下马，退到一旁。车帷撩开，芸娘先跳下车，然后伸手将王嫱搀了下来。王嫱今日穿了一身水青色春衫，头发用玉簪挽起，身形比去年离家时丰腴了些，脸色红润，眉眼间多了一层柔和的光。
她怀中抱着一个小小的襁褓。
祖昭在五步外站住了。
王嫱看着他，他看着她。春风吹过官道，将两人之间的尘土扬起又吹散。去年在望淮亭送别时，淮水上的芦花白茫茫一片。如今芦苇又青了，孩子已经躺在母亲怀里了。
“夫君。”王嫱先开了口，声音轻轻的，带着笑意。
祖昭走上前。他先看了看她，然后低头看向她怀中的襁褓。
婴儿醒了。一双乌溜溜的眼睛睁得大大的，好奇地打量着眼前这张陌生的面孔。小拳头从襁褓中挣脱出来，在空中挥舞着。祖昭伸手，用手指碰了碰那只小拳头。婴儿一把攥住了他的食指，攥得紧紧的，小嘴翕动了一下。祖昭的喉结上下滚动了一下。他没有说话，只是让那只小手攥着他的手指。
王嫱低头看了看儿子，又抬头看他。“阿年，这是你爹。”婴儿当然听不懂。但他攥着父亲的手指，咯咯笑了一声。
祖昭终于开口了
…。。