咸康五年，腊月。
建康城的冬雪纷纷扬扬落了三日，乌衣巷的青石板路被积雪覆得严严实实，王府门前的石狮子也戴上了白帽子。庭院里的老梅冒雪开了花，冷香透过窗纸，丝丝缕缕渗进内室。
王嫱倚在凭几上，手中捧着一碗芸娘刚端来的安胎药，慢慢饮着。她的肚子已大得行动艰难，起身需要人搀扶，夜里翻身也要芸娘帮忙。太医来诊过脉，说临盆就在腊月底正月初，早则十日，迟则半月。王恬每日下朝回来，第一件事便是来她院中看一眼，确认她安好才放心。
这一日雪停了，日光从云缝里漏下来，照得庭中积雪莹莹发亮。王恬休沐在家，坐在王嫱对面的榻上，手中捧着一盏热茶。
“嫱儿，太医说了，你临盆就在这几日。雪天路滑，运河也快封冻了。这时候回寿春，舟车劳顿不说，万一在路上发作，前不着村后不着店，如何是好？”王恬的语气不急不缓，却字字都落在实处。
王嫱的手覆在高隆的腹部上，没有立刻回答。她想回寿春。孩子快出生了，她不想让祖昭错过。她想让他第一个抱孩子，想让孩子睁开眼便看见父亲。但她更清楚，王恬说的每一个字都是对的。从建康到寿春，水路数百里，冬日逆水慢行至少半月。万一风雪封路，困在半道上，莫说产婆，连个大夫都找不到。
“兄长。”王嫱的声音轻轻的，“孩子出生，他父亲不在身边……”
她没有说下去，眼眶已微微泛红。王恬放下茶盏，沉默了片刻，才开口，声音比方才更温和了些：“祖昭若是能脱身，他早来了。韩帅刚从鸡鸣岭回师，寿春防务百废待兴，他是讨虏将军，守土有责。你留在建康，有太医，有产婆，有我和族中女眷照应。孩子出生的事，我来写信告诉他。”
王嫱低下头，手指在腹上轻轻摩挲。腹中的孩子似乎感知到了什么，轻轻动了一下。她的眼眶红了，却没有哭。她知道王恬说的是实情。仲云肩上的不是一个人的担子，是整个淮西的防务。她不能让他分心。
“我留在建康便是。”王嫱抬起头，“但我要亲自写信给他。”
王恬点头，让仆役取来纸笔。王嫱提笔，在纸上写了几行字。她的字迹因腹部的挤压而微微歪斜，但一笔一画仍温婉端正。她写道：建康落雪了，院里的梅花开得很好。芸娘每日变着法子给她做吃食，肚子里的孩子很不安分，太医说临盆就在这几日。兄长劝她留在建康生产，她答应了。让他不必挂念，安心镇守寿春，等来年春暖，她带孩子回去看他。
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