咸康五年，春三月。
建康城笼罩在一片烟雨之中，台城的青瓦被雨水洗得发亮，太极殿的铜鹤在雨雾里若隐若现。
征西将军庾亮的上表，便是顶着这场春雨送入建康的。
奏表写得很长。开篇先说后赵石勒已死，石虎虽悍，终究是臣夺主位，人心不服。接着历数近年北方局势：石虎北征慕容大败而归，损兵折将，士气低落。慕容皝虽胜，辽东偏远，鞭长莫及。中原百姓苦胡已久，日夜盼望王师。此时北伐，正是天赐良机。
表文后半段是具体部署。庾亮举荐桓宣为都督沔北前锋诸军事、司州刺史，镇守襄阳。又举荐自己的弟弟、临川太守庾怿为监梁雍二州诸军事、梁州刺史，镇守魏兴。西阳太守庾翼为南蛮校尉，兼领南郡太守，镇守江陵。三人皆假节。又请解除自己交州刺史的兼职，授给征虏将军毛宝。请朝廷下诏，任命毛宝为监扬州之江西诸军事、交州刺史，与西阳太守樊峻率精兵一万人戍卫邾城。任命建威将军陶称为南中郎将、江夏相，入驻沔中。最后，庾亮请求亲自率十万大军移镇石城，分遣诸军罗布长江、沔水，准备伐赵。
奏表送抵建康当日，司马衍便召集群臣朝议。
太极殿上，司马衍高坐御座。十九岁的天子已褪去少年稚气，眉宇间多了几分沉稳。他将庾亮的表文颁示群臣，命众人传阅。
王导站在班首。
七十四岁的老人，须发皆白如雪，腰背却仍挺直。他双手捧着表文，一字一句看完，眉头微微舒展。
“王丞相。”司马衍开口，“庾征西此表，你意下如何？”
王导将表文递给身后的王恬，整了整朝服，持笏出班。
“陛下，老臣以为，庾元规此表，可行。”
殿中微微骚动。
王导继续道：“石勒已死，石虎北征新败，北方人心浮动。庾元规坐镇武昌多年，荆襄兵马粮草皆有积蓄。此时兴师，正是时机。老臣请陛下准其所奏。”
司马衍点头，目光越过王导，落在另一人身上。
“郗太尉，你意下如何？”
郗鉴出班。
他比王导小几岁，却也年近七旬。高平的郗氏在朝中根基深厚，他本人坐镇京口多年，手握江北兵权，是东晋屈指可数的实权人物。
“陛下，臣以为不可。”
殿中安静下来。
郗鉴的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。“庾征西之志，臣素来敬重。然北伐
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