的土：“现在还不能定论，得挖几处探坑看看。但依我多年的眼力，这地方八九不离十。”
祖昭当即决定，就在这里挖探坑。
他跟附近的农户借了锄头和铁锹，带着几个匠人干了起来。挖了不到两尺深，就挖出了大块的褐铁矿。鲁师傅敲下一块，用石头砸开，断面上闪烁着金属的光泽。
“将军，是矿！”鲁师傅激动得胡子都在抖，“这矿品位不错，比梅根冶那边的还高！”
祖昭拿起一块矿石，在手里掂了掂。沉甸甸的，冰凉坚硬。
他抬头看着眼前这片荒山，心里盘算着。距离寿春六十里，有淮水可通船，运输不成问题。荒山无主，只要官府那边批下来，就能开矿。
“鲁师傅，若是开矿，需要多少人？”祖昭问。
鲁师傅掰着手指算：“开矿要矿工、要木匠搭架子、要铁匠打工具，少说也得两百人。若是要大干，五百人都不够。”
祖昭点头，又问：“出铁多少？”
“这个要看矿脉的厚薄。若是我估得不错，一年出个几万斤铁不成问题。够将军造几千套甲了。”
祖昭深吸一口气。几万斤铁，足够北伐军换装新甲胄，还能有余裕打造农具卖钱。
他转身看着陈满：“陈师傅，你带人在这儿守着，再挖几天，确认矿脉的走向和厚度。我回城去找师父商量开矿的事。”
陈满应了，带着几个匠人留下来。
祖昭翻身上马，快马加鞭赶回寿春。
进城时天色已晚，他没回府，直接去了将军府。
韩潜正在书房看军报，见祖昭风尘仆仆地进来，问道：“找着了？”
祖昭端起桌上的茶壶灌了一口，抹了抹嘴：“找着了。八公山余脉，离城六十里，褐铁矿，品位不低。鲁师傅估摸着，一年能出几万斤铁。”
韩潜放下军报，沉默了片刻。
“你打算怎么干？”
“弟子想买下那片山头，自己开矿、自己冶炼。铁料不光够军中用，多余的还能卖钱。朝廷不是不管咱们的铁料吗？咱们自己管。”
韩潜没有立刻表态。他站起身，走到窗前，背对着祖昭，沉默了许久。
“昭儿，”他终于开口，声音低沉，“你知道开矿意味着什么吗？”
“知道。”祖昭站起身，走到韩潜身后，“意味着北伐军从此不受制于人。朝廷不给铁，咱们自己炼。殷浩那些人想卡咱们的脖子，卡不住。”
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