次日清晨，祖昭刚起身，宫里的内侍便到了驿馆。
“祖将军，陛下有旨，召将军入宫伴驾。”
祖昭换上朝服，跟着内侍进了台城。这次没有走太极殿，而是绕过后宫，来到一处幽静的院落。院中种着几株老槐树，浓荫蔽日，石桌上摆着一副棋盘，棋子已经码好。
司马衍坐在石桌旁，一身常服，未戴冠冕，手里捏着一枚黑子，正对着棋盘出神。听见脚步声，他抬起头，脸上露出笑意。
“来了？坐。”
祖昭行了一礼，在对面坐下。
司马衍把黑子往棋盘上一丢，笑道：“许久没跟你下棋了，也不知道你的棋艺荒废了没有。”
祖昭拿起一枚白子，落在棋盘上。
“臣在寿春偶尔也下，只是对手不多。”
司马衍跟着落下一子，随口道：“跟谁下？吴猛？”
祖昭点头：“吴校尉的棋路很野，不讲章法，倒也有几分意思。”
司马衍笑了：“野路子也有野路子的好处，出其不意。”
两人你来我往，棋子落盘的声音清脆悦耳。槐树上的蝉鸣一声接一声，衬得这庭院越发幽静。
下了十几手，司马衍忽然开口。
“阿昭，你觉得石虎会忍多久？”
祖昭的手微微一顿，随即落下一子。
“依臣之见，不会太久。”
司马衍点点头，也落下一子。
“朕也是这么想的。三千羯人精锐全军覆没，石虎此人睚眦必报，绝不可能善罢甘休。朕猜石虎很可能已经在调兵了。”
祖昭抬起头，望着司马衍。
十七岁的天子，眉宇间已经褪去了少年的稚气，取而代之的是一种沉稳的锐利。他捏着棋子的手很稳，目光也很稳，仿佛在说一件与自己无关的事。
“陛下以为，石虎会从何处下手？”
司马衍沉吟片刻，道：“石虎南侵，无非三个方向。荆州、淮南、扬州。”
祖昭点头：“陛下圣明。”
司马衍摆摆手：“少来这套。朕问你，你觉得石虎会攻哪里？”
祖昭没有立刻回答，而是落下一子，才缓缓道：“臣以为，淮南。”
司马衍挑眉：“为何？”
祖昭指着棋盘，仿佛那上面就是舆图。
“荆州有庾太尉坐镇，武昌兵精粮足，陶侃经营多年，根基深厚。石虎想从荆州打开缺口，不容易。
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