夜深人静，谯县城里一片漆黑。
只有城北胡人军营方向，还亮着几点灯火。夜风送来隐约的喧哗声，夹杂着胡笳的呜咽，在寂静的夜里格外刺耳。
祖昭躺在客栈床上，一动不动，呼吸均匀。
隔壁传来魏璜轻微的鼾声，这兄弟俩赶了一天路，倒头便睡，睡得像两头死猪。
子时三刻，祖昭睁开眼。
他悄无声息地起身，摸黑穿上那身深色短褐，将短刃藏进袖中。推开窗，窗外是客栈的后院，院墙不高，翻过去就是一条小巷。
他回头看了一眼熟睡的魏家兄弟，翻窗而出。
夜色是最好的掩护。
祖昭沿着小巷疾行，避开有灯火的地方，专走暗处。下午他已把城里的道路摸得一清二楚，此刻闭着眼也能找到方向。
城北胡人军营越来越近。
那是一座占地不小的营寨，外围用木栅栏围着，栅栏上缠着荆棘。营门敞着，门口挂着两盏灯笼，两个胡人士卒靠着门框打瞌睡，弯刀挂在腰间，脑袋一点一点的。
祖昭绕到营寨侧面，找了一处没有灯火的角落，贴着栅栏往里看。
营寨里一片混乱。
几十堆篝火燃着，火光映出一顶顶帐篷。胡人士卒三五成群，围着火堆喝酒吃肉，大声喧哗。有人在摔跤，有人在赌钱，还有几个醉醺醺地搂在一起唱着什么歌，调子粗犷难听。
酒坛子扔得到处都是，啃剩的羊骨头被随意丢弃。
祖昭皱了皱眉。
这样的军纪，比他想象的还要松弛。
石虎手下的兵，就这德行？
他沿着栅栏继续往南走，想找个更隐蔽的位置潜入。走到一处帐篷背后时，忽然听见前面传来一阵喧哗，夹杂着怒骂和哄笑声。
祖昭停下脚步，隐入阴影中。
前面是一片空地，围着二三十个胡人士卒。人群中间，一个身材魁梧的胡人将领正揪着一个人的衣领，像拎小鸡一样把那人在空中晃来晃去。
那被揪着的人穿着汉人衣甲，看装束也是个将领，此刻却满脸惊恐，双腿乱蹬，却挣不脱那只铁钳般的大手。
“你们汉人，不是会打仗吗？不是有祖逖吗？”那胡人将领醉醺醺地吼着，“祖逖呢？让他来啊！让他来救你啊！”
周围胡人士卒哄堂大笑。
“祖逖早死了！”
“死了十几年了！”
“汉人就是一群羊，
…。。