起，我不该问……”
“没事。”祖昭抹了抹眼睛，“父亲说过，男子汉不能总哭。我只是……有点想他。”
王嫱沉默片刻，从怀里掏出个小荷包，递给祖昭：“这个给你。”
“是什么？”
“打开看看。”
祖昭打开，里面是几块糖，包着糯米纸，散发着桂花香。还有一支小小的桃木剑，雕工粗糙，但看得出是亲手做的。
“糖是我自己做的，剑是跟府里木匠学的。”王嫱有点不好意思，“做得不好……”
“很好。”祖昭拿起桃木剑，“我很喜欢。”
“真的？”
“嗯。”祖昭认真点头，“在军营里，没人给我做这些。”
王嫱笑了，眼睛弯成月牙。两人在桃树下分吃了糖，甜丝丝的。阳光透过花枝洒下来，光影斑驳。
“你说，”王嫱忽然问，“要是没有打仗，没有胡人，天下太平，咱们是不是就能天天这样玩？”
祖昭望向北方：“父亲说，太平是打出来的。等有一天，汉家的旗插遍中原，就太平了。”
“那要多久？”
“不知道。但总有人要去打。”
王嫱看着他，忽然说：“那你答应我，要活着看到那天。”
祖昭一愣。
“我祖父说，乱世出英雄，但英雄多短命。”王嫱声音很轻，“我不要你当短命的英雄，我要你活着，活到太平那天，活到……活到很老很老。”
这话从一个八岁女孩口中说出，稚嫩但真挚。祖昭心头一热，重重点头：“我答应你。”
桃林深处传来脚步声。两人回头，见是王恬和几个讲武堂的学员，正朝这边走来。
“我说怎么找不着你们，原来躲在这儿！”王恬笑嘻嘻地，“堂妹，有了小公子，就不要堂兄了？”
“胡说！”王嫱脸一红，站起来就跑。
王恬哈哈大笑，对祖昭挤挤眼：“我这堂妹，平日里眼高于顶，建康城的世家子弟没几个她能看上的。对你倒是另眼相待。”
祖昭不知如何接话，只好转移话题：“你们怎么来了？”
“来请教兵法。”庾翼上前，“上次演练后，我有些问题想不通。”
一群少年就在桃树下席地而坐。庾翼问的是阵法变换时的衔接问题，谢朗问的是弓弩手的布阵密度，王恬问的是如何判断敌军主攻方向。祖昭一一解答，有些拿不准的就说“这个得问师父”。
…。。