热闹非凡。祖昭被韩潜叫到台上，让他背一段《孙子兵法》。
台下坐着一万多人，火光映着无数张面孔。祖昭有些紧张，但深吸一口气，开始背诵：“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”
清脆的童音在校场上回荡。起初还有喧哗声，渐渐安静下来。那些粗豪的士卒，也许听不懂每一句的意思，但能感受到那种肃穆。
背到“攻其无备，出其不意”时，韩潜忽然抬手：“停。昭儿，你解释一下这句。”
祖昭愣了下，随即道：“就是要打敌人没防备的地方，在敌人想不到的时候出击。就像咱们打武昌，王含以为咱们守建康，咱们偏去打他老巢。”
台下爆发出一阵笑声和喝彩。
宴至深夜。祖昭回到营房，累得倒头就睡。梦里，他看见父亲站在黄河边，朝他招手。他想跑过去，但腿像灌了铅，怎么也跑不动。
醒来时，眼角有泪。
正月初三，讲武堂第三期开学。果然来了十几个世家子弟，最大的十五岁，最小的十二岁。一个个锦衣华服，仆从跟随，与军营格格不入。
韩潜亲自训话：“在这里，你们只有一个身份：学员。衣甲统一发放，仆从不得入营，私物一律上交。违者，杖二十，逐出。”
有个王家的少年不服：“我祖父是王导大都督！”
“那你可以回去。”韩潜冷冷道，“讲武堂不缺你一个。”
那少年怂了，乖乖换上粗布军服。
祖昭被韩潜安排进第三期，名义上是“陪读”，实际上是要他看着这些世家子弟。八岁的孩子混在一群十二三岁的少年中，起初被轻视，但几天后就没人敢小看了。兵法问答，祖昭对答如流；战阵推演，祖昭总能想出奇招。
更让人惊讶的是武艺。虽然力气不足，但祖昭学得快。郑教官教的一套基础刀法，别人要练十天，他三天就掌握了要领。虽然使出来还显稚嫩，但招式标准，有模有样。
正月十五，上元节。韩潜特许学员半日假，可以出营看灯。祖昭没去，在营房里温习功课。
门帘掀开，进来的是那个王家少年，叫王恬。他手里拿着两个胡饼，递给祖昭一个：“小公子，给。”
“谢谢。”祖昭接过。
王恬在他对面坐下，犹豫片刻：“小公子，我能问你个事吗？”
“问。”
“你……你真只有八岁？”
祖昭笑了：“
…。。