穿过三道宫门，来到一处偏殿。殿名“听政堂”，不大，但位置僻静。引路宦官示意三人在殿外稍候，自己进去通报。
不多时，殿门打开。出来的不是宦官，而是一个三十出头的文士，面容清癯，三绺短须，正是温峤。
“韩将军，快请进。”温峤压低声音，“陛下等久了。”
殿内陈设简单，正中一张书案，堆满奏疏。一个二十三四岁的年轻人坐在案后，穿着常服，脸色有些苍白，但眼神锐利。正是晋明帝司马绍。
“末将韩潜，拜见陛下。”韩潜单膝跪地。
“臣祖约，拜见陛下。”
“草民祖昭，拜见陛下。”祖昭跟着行礼，头埋得很低。
“平身。”司马绍声音温和，“赐座。”
三人起身，在旁侧的蒲团上跪坐。祖昭偷偷抬眼打量这位年轻皇帝，史书记载他“聪明有机断”，但此时眉宇间满是疲惫和忧虑。
“京口情况如何？”司马绍开门见山。
韩潜简要汇报，六千五百守军，二十条战船，三道防线。王含军驻钟山，约万人；王允之在历阳集结，约八千人，战船百余。
司马绍静静听完，看向祖昭：“这孩子就是祖逖将军的遗孤？”
“正是。”祖约代答。
“听闻早慧，知兵略。”司马绍语气听不出褒贬，“前日京口布防方略，是你提议的？”
祖昭心头一跳，看向韩潜。韩潜微微点头。
“回陛下，是草民听了师父和叔父议论，胡乱说的。”祖昭尽量让声音显得稚嫩。
“胡乱说能说到点子上？”司马绍笑了，笑容里有些苦涩，“朕像你这么大时，还在琅琊王府里读书嬉戏，哪懂什么半渡而击、设伏阻击。”
他顿了顿，忽然问：“你觉得，王敦会反吗？”
这话问得直接。殿内空气一凝。
祖昭深吸口气：“不是会不会，是何时反。”
“哦？”
“王敦加九锡，杀甘卓，控襄阳，逼建康，每一步都在试探。”祖昭小声道，“若陛下退让，他会得寸进尺；若陛下强硬，他会狗急跳墙。所以不是会不会反，而是他如何反。”
司马绍眼中闪过异彩，看向韩潜：“韩将军教的好徒弟。”
韩潜忙道：“孩童妄言，陛下恕罪。”
“不是妄言，是真话。”司马绍站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空，“王敦给朕的台阶是诛郗
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