”
“没见着一身官皮的。”老李头摇头，“全是不认识的。”
旁边一扇木门吱呀一声推开，布庄的张掌柜探出半个身子，招手让几人过去。
“几位，别在街上大声说话。”张掌柜脸色发白，“昨夜里，城西那边传来动静，我半夜起来听见刀剑磕碰的声音，还有火光，足足闹了半个时辰，这城里怕是出大事了。”
王二咽了一口唾沫。
“能出什么大事？难不成是匪徒进城了？”
“匪徒哪有那胆子！我听人说昨夜赵家庄园那边灯火通明，州署的差役也出动了。”张掌柜把声音压的极低，“你们说，会不会是官府要查抄赵家？”
老李头啧舌不信。
“查抄赵家？赵老爷在烬州那是头一号的人物，知府大人见了他都要客客气气的，谁敢查他？”
几人正说着，长街那头传来一阵沉闷的脚步声，张掌柜一把将几人拉进门洞，死死关上半边木门只留一条门缝往外看。
一队三十人的甲士从街心列队跑过，手中长刀泛着冷光，领头的人身形高大，穿着深褐色棉袍，腰间挂着无吞口的狭长战刀，步伐极快，转眼消失在雾气中。
恐慌在街巷里迅速蔓延，各家各户门窗紧闭，偶尔有胆大的透过门缝往外张望，看到的也是一队队巡逻的持刀甲士，整个烬州城四门紧闭，许进不许出。
......
巳时，南城门方向传来清脆急促的梆子声。
王二正蹲在家中清点包子，听见梆子声，手里的包子掉在地上。
“九下......这是州署召集全城百姓的信号，这是天大的事。”
一开始各家各户毫无动静无人敢出门，街道上便响起密集的砸门声。
砰、砰、砰。
一队队甲士冲入街巷，用刀背拍木门发出巨响。
“开门！州署有令，全城百姓速往南门聚集！违令者按拒奉号令论处！”
王二家的大门被一脚踹开，两名甲士冲入屋内，刀锋直指王二鼻尖。
“走不走？往南门走！”
王二浑身发抖，拉着浑家的手跌跌撞撞的走出门，街道上邻居们也被驱赶出来，数以万计的百姓汇成人流，在甲士夹道驱赶下缓慢拥挤的走向南城门。
王二夹在人群中，脚下踩着不知道谁掉的鞋，头顶是别人的胳膊肘，耳边全是喘息声，低着头不敢抬眼。
人流不断向前，雾气渐渐散去
…。。