帐前，有的在修补甲胄上松动的铁片，有的在给赶马灌水，有的低头啃着干硬的炊饼，谁都没有说话，那五千安北老卒已经吃完了早饭，列着队在营地西侧整理马鞍和兵器，动作整齐有序。
她正要往火头营的方向走，赤扈从旁边的帐子后面转了出来，走到她面前停下。
“信隼发了。”
百里琼瑶点头。
“传信的人呢？”
“挑了营里最快的一匹好马，骑手是赤于浑，我部族的人，可以放心。”赤扈的声音沙哑低沉，“他已经带着信件出发了。”
“好。”
百里琼瑶没有多问，赤扈向来做事利落，不用催也不用查。
她转头看了赤扈一眼。
“你觉得百里元治还会有什么后手？”
赤扈的嘴唇紧抿了两息。
“我不是百里元治，猜不到他在想什么。”
百里琼瑶没有追问，赤扈又开口了，声音更低了些。
“但草原上有句老话，狼群咬猎物，第一口永远不会咬在最肥的地方，第一口咬的是腿，让猎物跑不动，跑不动了，才轮到咬喉咙。”
百里琼瑶看着他，赤扈的眼珠里，翻涌着一层很淡的寒意。
……
安排完传信的事，百里琼瑶在营中走了一圈，逐一检查各营的戒备状态，她让朔兰武把斥候的巡察范围往北再推五里，每半个时辰报一次，又让赤扈将外围的暗哨加了一倍，专门盯着西面和东面两个侧翼方向，北面有敌军主力挡着，真要来偷袭，不会走正面。
孟晓跟在她身后，将她的每一道命令都记在心里，走了大半圈，百里琼瑶在火头营停了下来。几个伙夫正蹲在灶台前搅锅里的稠粥，粥面翻滚，热气腾腾。
一个年纪不大的降卒蹲在灶台旁边帮忙添柴，手上全是煤灰，脸也黑了一半。他看见百里琼瑶走过来，慌忙站起来行礼，一紧张把手里的柴火棍掉在地上，百里琼瑶瞥了他一眼，没说什么，走了过去。
两人继续往前走，回到主帐门口时，朱大宝已经吃完了那块肉干，正拿一块破布擦手指上的油，大黄趴在他脚边，嘴巴上还沾着看不清是肉碎还是草根的东西，估计又从他手里骗了几口。
朱大宝抬头看见百里琼瑶，咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
“要不要吃点？俺还有。”
他从腰间的布袋里摸出半块干肉递过来。
百里琼瑶站在帐前，低头看着那块干
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