火把一盏一盏地被点起来，照出帐顶粗布的纹理。
中军大帐里铺着一幅三尺见方的兽皮地图，边缘起了毛，被四角的铁钉绷得平平整整，苏承锦站在案后，两手撑在桌沿上，低头盯着地图上那条从铁狼城一路延伸到赤金城的红线。
诸葛凡站在他右手边，目光落在红线尽头的那片空白处，眉头皱着。
上官白秀坐在案侧的矮凳上，身上裹着那件厚袍，双手拢在袖中，帐帘掀开时带进来的夜风吹得他眯了眯眼，将袍子又紧了紧。
朱大宝坐在帐子外面的空地上，离帐口大概七八步远的位置，他的乌铁开山巨斧竖在身旁，斧柄插在泥地里，斧头朝天，他的后背靠着斧柄，两条粗壮的腿伸得笔直，仰着脑袋望着天，不知道在想什么。
偶尔有巡营的士卒走过他身边，看他一眼，又看他身旁那把比人头还大的巨斧，绕了个弯走了。
朱大宝没有理会任何人，就那么坐着，嘴里嚼着什么东西，腮帮子一鼓一鼓的，目光在天上慢慢移动，不知道跟着哪片云走。
帐内三人沉默了有一阵子，诸葛凡率先开了口，声音不大。
“花羽的斥候三拨都散出去了，北面目前没有发现大股敌军，但这不代表什么。”
他将手在地图上从赤金城往北划了一条长线，在中间某处停住。
“百里元治选择烧城而不是守城，这一手干净利落得让人后背发凉。”
上官白秀的目光从地图上移开，看了诸葛凡一眼。
“他不是不想守。”
诸葛凡点了一下头。
“他是守不起。”
上官白秀嗯了一声，将目光收回地图上，右手从袖中伸出来，指尖在赤金城与鬼牙庭之间轻叩了两下案面。
“赤金城本就是一座过渡性城池，城防比铁狼城矮了一截，拿来挡我们攻城，挡不住，与其白白消耗兵力守一座守不住的城，不如烧干净了，让我们也用不了。”
苏承锦没有接话，目光落在地图上赤金城的位置，手指在那个黑点上按了两下，然后缓缓向北移去，一路经过三处小字标注的地名，最终停在鬼牙庭城上。
“八百里。”
诸葛凡和上官白秀同时看向他。
苏承锦的手指没有离开地图，从鬼牙庭城又折回来，在中间那段空白地带上来回点了几下。
“原先打赤金城，铁狼城到赤金城二百里，辎重线还撑得住。”
他抬起头
…。。