他把目光从田垄上收回来，扫了一眼远处营区升起的炊烟。
“走吧。”
“去哪？”
“看看。”
两个人沿着矮丘的缓坡走下去。
赤扈走在前头，步子不快。
巴达汗跟在后面，脚步比他慢了半拍。
铁甲的甲片在赤扈走动的时候发出轻微的摩擦声，和巴达汗皮坎肩蹭着棉袄的声音混在一起。
穿过屯田区的时候，路过几个正歇脚喝水的草原青壮。
他们看到赤扈，有的站起身，有的只是抬头看了一眼。
一个赤鹰部的老人认出了他，张了张嘴，喊了一声。
“少……”
声音卡在喉咙里。
那个少族长三个字没有说完。
老人的目光在赤扈身上的安北军铁甲上停了一下，把后面的字咽了回去。
赤扈看了他一眼，微微点了一下头。
两个人穿过屯田区，往东面的营区走。
路上经过一个晒谷场。
晒谷场边上搭了一个木棚，棚下摆着几张矮桌。
十几个草原孩童坐在桌前，有的坐在条凳上，有的干脆蹲着。
一个穿青衫的南朝文吏正在教他们识字。
文吏三十来岁，瘦高个，脸晒得黑红，不像是一直待在书斋里的人。
他手里拿着一册薄薄的书，封面写着《启蒙三篇》。
“这个字，念田。”
“上面一横，下面一横，中间一竖一横，四四方方的。”
文吏用一根削尖的木棍在地上比画了一遍。
“田地的田。”
“种粮食的地方就叫田。”
“来，跟我写。”
孩童们趴在矮桌上，用木炭在薄木板上一笔一笔地描。
有几个写得歪歪扭扭，那一横拐成了弯，文吏蹲下来，握着孩子的手带了两遍。
“别急，慢慢来。”
“横要平，竖要直。”
也有一两个年龄大些的，七八岁的模样，已经能写出完整的句子了。
一个扎着小辫的男孩举着木板，上面写着天下太平四个字，歪歪扭扭的，但每个字都认得出来。
文吏看了一眼，笑了。
“写得不错。”
“明天教你们新的。”
巴达汗站在棚外，停了下来。
…。。