“你小子想拜我师？”
一心抱着胳膊，饶有兴致地打量着跪在地上的少年，脸上依然挂着那副看起来有些没心没肺的笑呵呵表情。
他跟着会长柳生宗一郎回城后，就厚着脸皮，无视了会长那张越来越黑的锅底脸，硬是赖在静心明智流的道场里蹭了一顿丰盛的午饭后，这才心满意足地晃悠回来。
没想到，刚到家门口，就发现已经有人恭候多时了。
正是之前在城外风雪中，那个藏身山坡上偷窥他与会长切磋的家伙。
这小子倒是直接，一见面扑通一声就跪得结结实实，开口就是请求收为弟子。
“是！还请一心师范收我为徒！传授武艺！”山上元也再次叩首，声音从冰冷的石板上传来。
“啧啧。”一心摇了摇头，咂了咂嘴：“你这小子啊，眼神跟钩子似的，里面塞满了东西，脸上就差直接写上苦大仇深四个字了，一看就是背着血海深仇，说不定还掺着家破人亡的戏码，哎呀呀！这种徒弟最麻烦了，教起来费劲，后续事儿还多。”
他的话直白得近乎刻薄，像把冰冷的匕首，直接挑开了山上元也竭力维持的平静表象。
山上治也身体一颤，头垂得更低，嘴唇抿得发白，心中刚刚升起的希望之火仿佛被泼了一盆冰水。
然而，就在他以为会被断然拒绝时，一心的声音再次响起：
“我问你，你学剑是为了复仇吗？”
山上元也猛地抬起头，对上一心那双依然散漫的眼睛，他坦荡地、甚至带着一种破罐破摔般的决绝回答道：
“不瞒师范，我学剑，确实是为了复仇！血海深仇，不共戴天！”
他停顿了一瞬，吸了口气，继续道：
“但也不仅仅是为了复仇，更是为了让发生在我身上的悲剧，不要再轻易地降临到别人身上，我不想看到更多人，沦落到我家破人亡、求助无门的地步！”
一心没有说话，只是静静地看着他，山上元也也毫不退缩地回望着，尽管心跳如擂鼓，尽管后背已被冷汗浸湿。
“先说说你的故事。”
闻言，山上元也不敢耽搁，连忙整理思绪，用尽可能清晰的声音开始述说：“师范，我叫山上元也，出生在汤之国.....”
他从曾经的温泉民宿之家说起，讲到战争的阴影、父亲的离去、母亲的沉沦、圣神教会的蛊惑、家产散尽、大哥的悲剧，直到最后....妹妹的被登往彼世。
咦？
…。。