杜鸿波随南运粮草的队伍一路南下，从金粉楼台到水墨江南，再从小桥流水到丛山林立。
行伍中，林风起坠刀踏马，坐镇队中，杜鸿波则不屑关心，安坐车辇于后。
……
越往南走，林风起越能感受出凉烟败壁，草木荒芜。
“咚沓，咚沓。”
稀稀落落木棍敲击泥土的声音自道路前方传来。
这一路，林风起听到了太多这样的声音。
“陈行，去取些粮草来。”林风起对身旁护卫道。
歧路前方，现身数道枯槁身影，乃是逃难灾民。
须臾，那被唤作陈行的护卫返回，手中带着一小包干粮。
林风起接过干粮，下马快步上前。
正见那难民双腿一软，枯瘦的身躯如断线风筝般栽倒。
林风起一个箭步跨出，铁臂稳稳托住那摇摇欲坠的肩头。触手处尽是嶙峋瘦骨，粗布衣衫下透出刺人的寒意。
"慢些。"他将干粮塞进对方颤抖的手中，低声道。
难民浑浊的眼中泛起白白泪光，干裂的嘴唇蠕动着却发不出声。
“再去拿些粮草淡水来！”
“是！”
自出江南城后，沿路乞行之人越来越多，如今将至南城，已是饿殍遍野。
安置好难民后，林风起不由感慨。
“慢，太慢了。”林风起眉头紧锁。
若是他单枪匹马，一路行程只需七日，即便押送如此多的粮草，也只需大约一月。可如今，时间已经将至两月，却依旧没有到达赈灾之地。
思绪至此，林风起不免看向队末的车辇。
正是杜鸿波所乘。
杜鸿波的车辇每日总要停歇三五次，不是嫌官道颠簸要换小路，便是午间必要寻个凉亭小憩。
前日因杜鸿波执意绕道赏梅，队伍多走了三十里冤枉路；昨日又为等他的八珍食盒，耽搁至日暮才启程。
正当时，杜府车辇的珠帘忽被掀开，一名身着杏红纱衣的女子探出身来。她手中捧着鎏金果盘，盘中蜜饯鲜果堆得冒尖，晶莹剔透，十分诱人。
"公子说..."话音未落，马蹄突然惊起，一个衣衫褴褛的小童从道旁扑出，正撞在那女子膝前。果盘倾翻，蜜饯滚落尘土，小童枯瘦的手指死死抓住滚落的果脯往嘴里塞。
女子惊叫后退，绣鞋踩在流汁上险些滑倒。“哪来的脏东西！”她柳眉倒竖，抬脚就
…。。