锄头去上工的百姓，眼神变得柔和。
“今天我才发现，这几块木头拼成的机器，转一圈，比我砍十个人还有用。”
“是啊。”
江鼎靠在软垫上，剥着橘子。
“刀枪能保得了一时的平安，但这轰隆隆的机器声，保的是万世的基业。”
“老李，咱们的步子，还得再迈大点。”
“怎么迈？”
“修路。”
江鼎把橘子皮扔出窗外。
“西山的煤虽然好，但运到这里太慢了。公输冶设计的那种‘木轨道’，虽然快，但木头容易烂，承重也有限。”
“我想要……铁轨。”
“铁？”李牧之吓了一跳，“拿铁铺路？你疯了？那一里地得耗多少铁？咱们的刀不要了？炮不要了？”
“要。都要。”
江鼎的眼中闪烁着一种近乎疯狂的、属于跨时代者的野心。
“大楚那边送来的铁矿石，还有草原上发现的新矿，足够咱们挥霍一阵子了。”
“先修一条短的。从西山煤矿，直通永定河码头。”
“只要这条路通了，咱们的煤价还能再降三成，这纺织厂的机器就能日夜不停。”
“而且……”
江鼎压低了声音。
“公输冶最近在琢磨一种新玩意儿。不用牛拉，不用人推，只要烧上煤，自己就能在铁轨上跑。”
“虽然现在还只会‘噗嗤噗嗤’冒黑烟，动不动就趴窝。”
“但我赌它……是未来。”
李牧之听不懂什么自己跑的车。
但他信江鼎。
“那就修。”
李牧之大手一挥。
“要人给人，要钱给钱。”
“我就想看看，你这脑子里，到底还装着多少能把这天捅破的东西。”
……
马车驶过喧闹的街市。
路边的茶馆里，说书先生正在讲《北凉雪》的新章回——《苏绣娘怒斥大楚，沉大官义薄云天》。
百姓们听得津津有味，时不时爆发出阵阵叫好声。
他们不知道的是。
在他们的脚下，在这个国家的肌体深处。
一股名为“工业化”的洪流，正从那几根咯吱作响的木轴开始，悄然汇聚，准备冲刷掉这个旧世界最后一点……
迂腐的尘埃。