出门的时候，小七忍不住问：“他会答应吗？”
花痴开说：“会。”
“你怎么知道？”
“因为他给我倒的那杯茶。”花痴开说，“一个金盆洗手的人，给陌生人倒茶，是礼貌。给赌神倒茶，是认输。但他倒茶的时候，手是稳的。”
小七不太明白。
花痴开解释：“手稳，说明他心里还有一口气。那口气，不是认输的气，是不甘心的气。”
三天后，顾西楼果然来了。
他背着个包袱，站在客栈门口，看见花痴开就骂：“你小子，是不是给我下了套？”
花痴开笑了：“没有。”
“放屁！你就是算准了我不甘心！”顾西楼骂骂咧咧，但眼睛里分明有光，“算了算了，反正闲着也是闲着。不过丑话说在前头，我可不白干。”
“当然。”
“工钱怎么算？”
“你自己定。”
顾西楼又愣住了：“我自己定？”
“对。”花痴开说，“你觉得你值多少，就拿多少。规矩堂的事，以后就是你说了算。我只管一件事。”
“什么事？”
“你拿的钱，对不对得起你定的规矩。”
顾西楼沉默了很久，最后哈哈大笑起来。笑声在客栈里回荡，震得窗纸都嗡嗡响。
“花痴开，都说你是痴儿，我看你比谁都精！”他拍了拍花痴开的肩膀，“好，这活儿我接了。”
就这样，南海赌王顾西楼，成了规矩堂的第一位堂主。
消息传出去，江湖震动。
接下来的一个月，花痴开又走了十几个地方。北方冰城谢家的家主谢寒山，西域沙漠之狐哈里克，东海奇人浪里白条白浪生……一个个曾经叱咤风云的人物，都被他找了出来，请进了规矩堂。
有人问他：“你凭什么让这些人心甘情愿替你卖命？”
花痴开说：“我没让他们卖命。我只是告诉他们，除了赌桌，还有别的地方，能用上他们这一身的本事。”
那人又问：“那他们为什么答应？”
花痴开想了想，说了一句话。
这句话后来传遍了整个赌坛，被很多人记在心里。
“因为英雄最怕的，不是输，是闲着。”
巡游的最后一天，花痴开带着阿炳站在一座山上。山下是一座城，灯火通明。
阿炳问：“师父，城里是什么样子的？”
…。。