天机子像是在讲一个别人的故事，“母亲改嫁，我随她进了花家。花千手比我大五岁，是花家的嫡长子，天赋异禀，赌术惊人。所有人都围着他转，所有人都夸他、捧他、宠他。而我，不过是拖油瓶，是花家的耻辱。”
他顿了顿，眼中闪过一丝怨毒。
“只有一个人对我好。那就是夜郎七。”
夜郎七浑身一震。
“你教我赌术，教我读书识字，教我做人道理。”天机子看着夜郎七，声音竟有了一丝温度，“我视你如父。可你呢？你心里只有花千手。你教他‘千手观音’，教他‘不动明王心经’，把毕生所学倾囊相授。而对我，不过是施舍罢了。”
“不是这样的。”夜郎七的声音在颤抖。
“是不是已经不重要了。”天机子摆摆手，“二十五年前，我设下天局，邀请花千手决战。那一战，我赢的不是赌术，而是人心。我告诉他，菊英娥在我手上，他若赢了，她便死。他若输了，她便活。”
花痴开的瞳孔骤然收缩。
“所以他故意输了。”天机子冷笑，“他故意手抖，故意翻错牌，故意把自己送上了死路。他以为这样就能救菊英娥？可笑。我根本没打算放过她。我只是留着她，留到今日，让你们母子团聚，再亲手送你们一起上路。”
“畜生！”菊英娥终于忍不住，尖声骂道。
天机子不以为意，转头看向花痴开：“你和你父亲一样，都是痴人。他痴情，你痴赌。但这世上，痴人从来没有好下场。”
（4）
花痴开忽然笑了。
那笑声不大，却清澈得像山间溪流，叮叮咚咚地在这摘星台上回荡。他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了，笑得所有人都愣住了。
“你笑什么？”天机子皱眉。
“我笑你可怜。”花痴开擦掉眼泪，站起身来，“你以为你赢了？你以为你设下天局，操控一切，就是赢家？不，你从一开始就输了。”
他走出两步，面对着天机子，一字一句地说：“你说我父亲痴情，没错。但他不是输在痴情上，而是赢在痴情上。他用自己的命，换了我母亲的命。这不是失败，这是胜利。他赢得了自己想要的，而你，永远得不到。”
“你恨花千手，不是因为他抢了你的风头，而是因为你永远比不上他。你学赌术，学不过他；你争家产，争不过他；甚至连你唯一信任的夜郎七，心里装的也是他。所以你设局杀他，你以为杀了他，你就能取代他？不，你永
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