七
从夜郎府往南走，头三天走的都是山路。
我从来没走过这么远的路。小时候在府里，顶多就是在周边几个镇子上转转，脚程最远的一次，是跟着师父去隔壁县收一笔账，来回走了两天。那会儿我还觉得挺了不起的，现在才知道，那根本不算什么。
山路不好走。说是路，其实就是人踩出来的小道，坑坑洼洼的，边上就是沟，摔下去够呛。小七走在前头，背着他那个大包袱，走得飞快，像只猴子似的。阿蛮走中间，我断后。
第一天走下来，我的腿就酸得不行了。找了个路边的破庙歇脚，小七从包袱里掏出干粮和水，分给我们吃。我啃着硬邦邦的饼子，看着外面的天一点一点暗下来，心里忽然觉得挺痛快的。
“开哥，”小七嚼着饼子，含混不清地说，“咱们这是要去哪儿啊？”
“说了往南走。”
“往南走哪儿啊？总得有个地名吧。”
我想了想。
“先到青州城吧。我听师父说过，那地方挺热闹的，赌场也多。”
阿蛮在旁边听着，忽然插了一句：“你去青州城，是想去赌场？”
“也不是。”我说，“就是想去看看。师父说了，我现在是赌神，总不能连外面的赌场长什么样都不知道吧。”
小七嘿嘿笑了。
“开哥，你这是要去踢馆啊？”
“踢什么馆，就是看看。”
我说这话的时候，自己也觉得不太像真的。说实话，我确实想去赌场看看。倒不是为了赌，就是想见识见识。在夜郎府学了这么多年，真刀真枪的场面也经历过不少，可那都是在师父的安排下头。现在没人安排了，自己闯，感觉不一样。
八
第二天傍晚，我们到了一个镇子。
镇子不大，百来户人家，沿街有几家铺子，卖布的，卖杂货的，还有一家小饭馆。我们在饭馆里吃了顿热乎饭，要了一碟炒青菜，一碗炖豆腐，外加三个馒头。老板娘是个四十来岁的妇人，看见我们三个风尘仆仆的样子，多给了一碗汤，说是送的。
吃完饭，我向老板娘打听，这附近有没有住店的地方。
“往前走，拐个弯，有家老张家的客栈，便宜是便宜，就是条件差点。”她说，“你们要是不嫌弃，就住那儿。”
我们当然不嫌弃。身上带的银子不多，得省着花。
老张家的客栈果然不怎么样。三间土坯房，一间是灶房，
…。。