红了，“你以为我看不出来？你这十年，哪一天不是咬着牙过来的？你学赌术，练到手指流血，练到眼睛充血，你以为我不知道？”
花痴开沉默。
“可我不敢拦你。”菊英娥的声音颤抖起来，“因为我知道，这是你的路，是你爹给你留下的路。我只能看着你走，看着你摔，看着你爬起来继续走。”
“娘......”
“答应我一件事。”菊英娥忽然抓住他的手，力道大得惊人。
“您说。”
“活着回来。”菊英娥盯着他的眼睛，“我不要你报仇了，我只要你活着回来。”
花痴开怔住了。
他看着母亲的眼睛，那双眼睛里满是泪水，满是恳求，满是这十年来压抑的所有恐惧和担忧。
“娘，我会活着回来的。”他轻声说，反握住母亲的手，“我保证。”
菊英娥终于忍不住，泪如雨下。
她抱住儿子，像小时候那样，将他搂在怀里。
花痴开一动不动，任由母亲抱着。他感受到母亲的体温，感受到她的颤抖，感受到她胸膛里那颗苍老却依然有力的心脏在跳动。
这一刻，他不是什么“痴面赌圣”，不是复仇者，不是赌术高手。
他只是菊英娥的儿子。
一个即将赴死的儿子。
四
三天后，大漠孤烟城。
这是一座建在沙漠深处的古城，早已荒废多年。只有一座石台保存完好，据说是古代祭祀用的场所，当地人称之为“生死台”。
花痴开带着夜郎七、菊英娥、小七、阿蛮，一共五人，在黄昏时分抵达。
沙漠的落日格外壮丽，将整座古城染成金红色。风沙呼啸，吹得人睁不开眼。
生死台上，已经有人等着了。
天局首脑“天机子”，一身黑袍，面罩黑纱，看不出年龄和相貌。他身后站着四个人，分别是天局的四大高手——“财神”、“判官”、“魅影”、“阎罗”。
这四个人，每一个都是赌术界的顶尖存在。花痴开之前与其中三人交过手，深知他们的厉害。
“花公子，久仰。”天机子的声音沙哑而低沉，像是从地底传来的回响，“你能走到这一步，出乎我的意料。”
花痴开走上生死台，站在天机子对面。
“废话少说。”他说，“赌什么，怎么赌？”
天机子轻笑一声：“爽快。”
…。。