他想起阿蛮，那个憨厚耿直的少年护卫，在一次逃亡中为了掩护他，被“天局”的杀手打断了三根肋骨，咳了半年的血。
这些人，这些事，这些年的血与泪，苦与痛，此刻都汇聚在他胸中，化作一团火。不是愤怒的火，而是一种更深沉、更持久的东西——夜郎七管它叫“痴”。
痴，就是明知道前面是万丈深渊，还要往前走。痴，就是明知道对手强大到不可战胜，还要迎上去。痴，就是明知道这世上没有什么绝对的公平，却偏要用自己的双手，去讨一个公道回来。
花痴开缓缓将双手从桌沿收回，放在膝盖上。他的背脊挺得笔直，像一杆标枪，像一枝寒风中怒放的梅。
“我听说，”他平静地说，“阁下的‘天局’，有一条规矩。”
“什么规矩？”
“每一局，都要有赌注。”
“不错。”
“赌注由谁定？”
“由挑战者定。这是我给每一个坐到这里的人，最后的敬意。”
花痴开点了点头。他伸出手，缓缓卷起左臂的袖子，露出小臂上的一道旧伤疤——那是他在与屠万仞的“熬煞”对决中留下的，当时屠万仞用一块烧红的铁钳夹住了他的手臂，他硬是咬着牙没有叫一声，在那冰窖中与屠万仞对峙了整整六个时辰，最终以意志力将对方拖垮。
他指着那道伤疤，道：“这是我的第一份赌注——我这条命。”
天局首脑微微挑眉，不置可否。
花痴开又伸出右手，从怀中取出一个小小的布包。布包是用粗麻布缝的，针脚粗糙，歪歪扭扭，一看就不是巧手之人所做。他小心翼翼地解开布包，露出里面的东西——一枚铜钱。
铜钱已经很旧了，边缘磨损得厉害，上面的字迹也有些模糊，但仍能辨认出是“开元通宝”四个字。
花痴开道：“这是二十年前，夜郎七师父第一次教我赌术时，用来给我演示的那枚铜钱。它不值什么钱，但它是我走上这条路的第一件信物。这是第二份赌注。”
天局首脑的目光落在那枚铜钱上，停了一瞬，然后移开。
花痴开又将左手按在自己的心口上，按得很重，像是在感受自己心跳的节奏。那节奏沉稳有力，每息三次，与对面天局首脑的呼吸频率一模一样——这是他刻意调整的结果。
“第三份赌注，”他说，“是我的‘痴’。”
“哦？”天局首脑第一次露出了感兴趣的神色，“什么是你的‘痴’
…。。