赌城天璇阁，建于万丈悬崖之巅。
花痴立在那扇青铜巨门前，袖中双手微微发颤。不是恐惧——是痴。是那种从骨髓深处涌上来的、近乎癫狂的渴望。他忽然想起幼时在夜郎府的后山，第一次看见两只蚂蚁为了半粒米粮角力，竟蹲了整整一个时辰，直到夜郎七寻来，在他后脑勺上重重拍了一记。
“痴儿，看蚂蚁能看出什么名堂？”
那时他答非所问：“它们在下棋。”
夜郎七愣住。
“你看这只，假装往左，实则向右，绕到石头后头，等那只追来，一口咬住后腿。这是诈术。”花痴指着那只胜出的蚂蚁，眼中放着光，“它赢了，但它不知道为什么要赢。它只是天生会这一手。”
此刻回想，那或许是他第一次窥见赌之一道的真意——众生皆在局中，绝大多数人穷其一生不过是那颗不知为何而战的棋子。而他要做的，是那个执子的人。
青铜门无风自开。
门后是一条极长的甬道，两侧点着长明灯，灯火青白，照得人影幢幢如同鬼魅。甬道尽头隐约传来丝竹之声，曲调婉转缠绵，却透着一股说不出的诡谲。
“花公子，请。”
引路之人是个身着白衣的童子，面色苍白得近乎透明，走路的姿势如同在水面上飘。花痴注意到他的脚步——每一步都恰好踩在石板的正中央，分毫不差，仿佛用尺子量过。
这份定力，已不逊于江湖上的一流好手。区区一个引路童子尚且如此，天局之中，究竟还藏着多少怪物？
花痴深吸一口气，将杂念从脑海中驱逐出去。夜郎七教过他——越是临近生死关头，越要让心如明镜。明镜止水，方能照见万物之真容。
甬道尽头豁然开朗。
那是一座半露天的石殿，殿顶洞开，露出满天星斗。今夜无月，星河低垂，仿佛伸手可摘。石殿正中摆着一张石桌，桌面光滑如镜，隐约能看见底下刻着密密麻麻的纹路——那是棋盘，又不仅仅是棋盘。花痴走近几步，瞳孔骤然收缩。
石桌之下的纹路，竟是一幅天下舆图。
山川河流、城郭关隘，尽数刻于其上。而棋子落处，便是那些舆图上的要害之地——咽喉关隘、漕运枢纽、盐铁重镇。花痴忽然明白了什么，背上渗出冷汗。
这不是一张赌桌。
这是一张天下的沙盘。
“花公子果然好眼力。”
声音从殿后传来，低沉浑厚，带着一种说不出
…。。