我不敢死。你还在襁褓里，我死了，你怎么办？后来把你托付给你师父，我又想死，但又怕你长大后问起娘是谁，没人能告诉你。”
她转过头，看着儿子：“再后来，听说你开始闯荡赌坛，我又不敢死了。我得活着，万一你有个闪失，我还能去给你收尸。”
花痴开想说什么，却被母亲抬手制止。
“别觉得这话晦气。当娘的，就是这么想的。”菊英娥笑了笑，“好在，你争气。不但没让我去收尸，还把那些仇人一个个都收拾了。我每次听到你的消息，心里又是高兴又是害怕。高兴的是你有出息，害怕的是你走的路太险。”
“现在好了。”她伸手，轻轻拍了拍儿子的手背，“一切都过去了。以后你想做什么就去做，娘不拦你。只要记得，累了就回来，娘在这等你。”
花痴开低下头，半晌没说话。
月亮渐渐升高，月光如水银般泻了一地。远处传来更夫的梆子声，已经三更了。
“娘。”花痴开忽然开口，“我想在府里办个学堂。”
菊英娥微讶：“学堂？”
“嗯。不是教四书五经的那种，是教赌术的学堂。”花痴开抬起头，眼中闪着光，“但不是教怎么赢钱，而是教怎么识破骗局、怎么保护自己、怎么在赌桌上守得住本心。”
他想起天公的“万象局”，想起那些年见过的因为赌博而家破人亡的人，想起那些被“天局”操控的赌手。
“我想让这世上少一些被赌术所害的人。”他说，“真正顶尖的赌术，不应该只用来争强斗胜，更应该用来守护。”
菊英娥看着儿子，眼中满是骄傲。她点点头：“好。你想做，就去做。娘给你做饭。”
花痴开笑了，笑容干净得像个孩子。
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第二天一早，花痴开把办学的想法告诉了夜郎七。
夜郎七听完，沉默良久，最后只说了一句话：“我教了你二十年，总算没白教。”
这就是他最高的赞赏了。
小七和阿蛮听说了，都嚷着要当先生。小七要教“识人术”——这是他混迹江湖多年的看家本领；阿蛮要教“熬煞”的基本功——她那身惊人的意志力，足以让任何学生吃够苦头。
秦策听说后，也表示愿意留下来帮忙。他说，教了一辈子赌术，到最后才发现，真正重要的不是怎么赢，而是怎么不输。这学堂的宗旨，正合他的心意。
消息传开后，夜郎府渐渐热闹起来。
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