“你以为天局只是操控赌坛？”夜郎七摇头，“太小看他们了。天局真正想做的，是掌控整个花夜国的经济命脉。”
“什么？”
“从三十年前开始，天局就在下一盘大棋。”夜郎七的声音低沉，“他们通过操控赌局，积累了巨额财富。然后用这些钱，渗透到各行各业——盐铁、丝绸、粮食、药材，甚至军械。现在花夜国一半的商行背后，都有天局的影子。”
花痴开震惊得说不出话。
“但这还不是全部。”夜郎七继续说，“天局真正想要的，是花夜国的铸币权。”
“铸币权？”花痴开猛地抬头，“他们想控制钱币发行？”
“对。”夜郎七眼中闪过一丝寒光，“三年前，花夜国朝廷开始铸造新币，替换旧币。这本是正常的新旧更替，但天局找到了机会——他们大量收购旧币，然后用劣质金属仿造新币，混入市场流通。”
花痴开立刻明白了其中的利害关系：“如果假币泛滥，真币就会贬值，朝廷信誉受损，整个国家的经济都会崩溃。”
“到那时，天局再以救世主的身份出现，提出由他们来接管铸币权，稳定经济。”夜郎七冷笑，“这就是他们的终极计划。而你父亲，正是在调查一桩假币案时，无意中发现了天局参与的证据。”
房间里陷入长久的沉默。只有油灯的火苗在跳动，将两人的影子投射在斑驳的土墙上，扭曲变形。
“所以司马空和屠万仞，都只是执行者。”花痴开终于开口，“真正的幕后黑手，是天局的首脑。”
“对。但没有人知道首脑是谁。”夜郎七说，“天局的组织结构极其严密，分为‘天地玄黄’四级。黄级是外围成员，玄级是中层干部，地级是核心高层，天级......只有一个人，就是首脑。”
“那您杀的那个人......”
“地级，代号‘账房’，负责天局的财务和假币运作。”夜郎七没有隐瞒，“我找了他三年，终于在这里等到他。”
花痴开看着师父，忽然意识到，夜郎七知道的远比他表现出来的多。这个看起来病恹恹的老人，其实一直在暗中调查天局，甚至已经杀到了对方的高层。
“师父，您和天局......有什么恩怨？”
这个问题，花痴开早就想问，但一直不敢。现在，他必须知道。
夜郎七沉默了很久。久到油灯里的油都快烧干了，他才缓缓开口：“二十年前，我有个徒弟，叫苏念
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