“暗巢”总部所在的“百汇赌城”，并非一座真正意义上的城市，而是一座悬浮于太平洋国际公海之上、以数艘超级邮轮和人工浮岛为核心拼接而成的、极尽奢华与神秘的“浮动国度”。这里只流通特殊筹码和电子信用点，法律是“天局”自己订立的规则，财富、欲望和秘密在这里以惊人的速度流动、膨胀、湮灭。
花痴开踏上这片“土地”（确切说是钛合金甲板）时，正值黄昏。人工调节的天幕系统，将天际渲染成一种近乎妖异的紫金色，与下方流光溢彩、永不疲倦的赌场霓虹交相辉映。空气里弥漫着高级香水、雪茄、酒精，以及一种更深层的、属于巨额金钱和权力交易的冰冷气息。
他不再是“呆面书生”或“哑客”。此刻的他，经过易容，身份是来自某个中东酋长国的年轻王子，挥金如土，性格乖张，对一切新奇刺激的赌法充满病态般的痴迷。这是夜郎七通过隐秘渠道为他打造的全新身份，足够高贵，也足够符合“暗巢”吸纳“新鲜血液”的偏好——他们喜欢这种既有庞大资源、又似乎易于掌控的“肥羊”。
前来“迎接”他的，是一位自称“荷官长梅斯”的中年男人。梅斯穿着剪裁无可挑剔的白色燕尾服，脸上挂着职业化的、弧度精准的微笑，眼神却如同两汪深不见底的寒潭，不起丝毫波澜。他是“暗巢”的对外接待主管，也是所有新人进入核心区域前，必须经过的“筛子”和“引导者”。
“尊贵的阿卜杜勒王子，欢迎莅临百汇。”梅斯微微欠身，动作优雅如教科书，“您的光临，令这片海域都为之增色。请随我来，您的专属套房已经准备妥当。在您休息之后，若您有兴趣，我可以为您介绍一下这里的‘特别项目’。”
花痴开（阿卜杜勒王子）做出一副被繁华迷了眼、却又强装镇定的模样，用略带口音的英语傲慢地回应：“特别项目？希望不要让我失望。我在迪拜和摩纳哥已经玩腻了那些老套的东西。”
梅斯笑容不变：“请放心，王子殿下。百汇的‘特别’，是全世界独一无二的。”
所谓专属套房，与其说是房间，不如说是一座位于邮轮顶层的、面积超过五百平米的豪华宫殿。三百六十度环形落地窗，窗外是无垠的海面和变幻的天幕。室内装潢极尽奢华，每一件摆设都价值连城，配备了最顶级的智能系统和仆人。但花痴开敏锐地察觉到，这里遍布着至少十七处不同频段的隐形监控探头，空气循环系统里似乎添加了某种极淡的、能让人情绪放松（或者说，降低警惕）的神经调节剂。房间的智能中
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