力、体力、精神力。撑不住时，就认输——活着比什么都重要。”
“我明白。”花痴开握了握母亲的手，“等我回来。”
他跟着侍者走出浮生居。夜色中的蜃楼更加魔幻，各色灯火将街道照得如同白昼，戴面具的人群川流不息，空气中弥漫着酒香、脂粉香和一种难以名状的狂热气息。
生死台位于城西，是一座露天圆形高台，高约三丈，台面以黑白两色大理石铺成太极图案。台下已聚集了数百看客，皆戴面具，窃窃私语。
“看，又有人上生死台了。”
“啧啧，这痨病鬼模样，能撑几回合？”
“听说赌注是一条命，真刺激……”
花痴开无视议论，缓步登台。台中央已有一人等候。
那是个身材高大的男子，脸上戴着一张纯金打造的财神面具，身穿锦缎长袍，十指戴满宝石戒指。他坐在一张紫檀太师椅上，手中把玩着两颗玉胆，气定神闲。
“你就是夜郎七的传人？”财神开口，声音经过面具处理，显得沉闷而怪异。
花痴开咳嗽两声，声音虚弱：“阁下是？”
“你可以叫我‘财神’——‘天局’三十六天罡之一，掌管城中所有赌场的收益。”财神轻笑，“夜郎七不敢来，派个病秧子送死？”
“杀鸡焉用牛刀。”花痴开在对面坐下，“对付你，足够了。”
台下哗然。财神面具后的眼睛眯起：“有意思。那么，赌法由我定，你没意见吧？”
“请。”
财神拍了拍手。侍者抬上一个蒙着黑布的笼子，放在台中央。
“这是‘蛊盅’。”财神揭开黑布，露出一个精铁打造的方形笼子，内部被分隔成九宫格，每个格子里都有一只毒虫——蜈蚣、蝎子、蜘蛛、毒蛇……“你我各选一只毒虫，放入中央格斗。谁的虫活到最后，谁赢。”
花痴开盯着那些毒虫。它们显然被饿了多日，在格子里焦躁爬行，毒性最强的黑曼巴蛇甚至已经开始攻击铁栏。
“这是赌虫，更是赌命。”财神悠悠道，“选虫时，你要亲手伸进笼子抓。被咬到的话……呵呵，蜃楼的规矩：生死台上，各安天命。”
台下观众兴奋起来。这种血腥的赌法最能刺激他们的神经。
花痴开沉默片刻，忽然笑了：“可以。但我有个条件。”
“说。”
“既然是赌命，只赌我的命不公平。”他直视财神面具后的眼睛，“若
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