情平静。整个氛围，更像是一个高端的私人俱乐部。
花痴开目光扫过，心中微动。这听潮阁的格局、气息，都隐隐透着一丝熟悉感，与夜郎七教导他的某些理念不谋而合——赌，并非纯粹的喧闹与贪婪，也可以是心智与技艺的无声较量。
他径直走向柜台，一位穿着青布长衫、戴着单片眼镜、头发梳得一丝不苟的老者正在低头拨弄算盘。
“请问，池老板在吗？”花痴开开口，报出了母亲提到的那个名字——池砚，父亲花千手当年的好友。
打算盘的声音戛然而止。老者抬起头，透过镜片打量了花痴开片刻，眼神锐利如鹰，带着审视与探究。“阁下找池老板有何贵干？池老板近年来已很少见客。”
花痴开平静地迎上他的目光，从怀中取出那枚从屠万仞处夺回的花千手玉佩，轻轻放在柜台上。“故人之子，花痴开，特来拜会池叔叔。”
看到那枚玉佩的瞬间，老者的瞳孔猛地一缩，脸上那古井无波的表情终于出现了裂痕。他猛地站起身，凑近仔细看了看玉佩，又抬头死死盯着花痴开的脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你是千手大哥的儿子？你……你不是已经……”
“侥幸未死，流落在外。”花痴开言简意赅。
老者深吸一口气，强行压下激动的情绪，对花痴开做了一个“请”的手势：“三位，请随我来。池老板在后院。”
穿过一条安静的走廊，来到一处雅致的小院。院中种着几丛翠竹，一方石桌，一个穿着灰色布衣、身形消瘦、背影略显佝偻的中年男子正坐在桌旁，独自对弈。听到脚步声，他缓缓转过头。
那是一张饱经风霜的脸，眼神浑浊，带着挥之不去的疲惫与颓唐，唯有在目光触及花痴开面容的刹那，闪过一丝极其复杂的亮光，有震惊，有追忆，有痛苦，也有一丝……难以言喻的愧疚？
“池叔叔。”花痴开上前一步，躬身行礼。母亲说过，池砚是父亲最信任的兄弟之一。
池砚没有立刻回应，他只是死死地看着花痴开，仿佛要透过他的脸，看到另一个人的影子。良久，他才长长叹了口气，声音沙哑：“像……真像……尤其是这双眼睛，和千手大哥年轻时一模一样……”他指了指对面的石凳，“坐吧。老傅，看茶，不要让任何人打扰。”
之前柜台的老者，傅管家，躬身退下，并关上了院门。
“孩子……你，你是怎么找到这里的？你母亲她……”池砚的声音带着一丝急切。
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