群瞬间安静下来——粮食是眼下全村的头等大事，没人敢怠慢。
“乡亲们，”里正的声音洪亮，“山里确实有大片莲根，这东西能当粮吃，是救命的宝贝！”
他当即下令：“如今大旱，田里也没活可干。从今天起，全体村民都带上铁锹、锄头，再备上背篓、布袋、篮子这些容器，只要能出力的，不管大人小孩，都跟我进山挖莲根，尽快把所有莲根都挖回来！”
话音刚落，人群里就响起一阵欢呼。
紧接着，有人高声问：“里正叔，挖出来的莲根咋分啊？”
这也是所有人最关心的问题。
里正抬手压了压，继续说道：“我定两条规矩：第一，谁挖的归谁；第二，咱们全村是一家人，不能眼睁睁看着老弱病残饿死。所以每家每户，挖完后要上交二十斤莲根，凑够三百来斤，统一分给村里的老人、小孩和体弱的人！”
这个分配规则公平合理，村民们瞬间心潮澎湃，纷纷叫好。
上交二十斤后，每家少说还能剩下两百斤，勒紧腰带省着吃，足够撑两个月，完全能渡过眼下的饥荒。
全村人排着长长的队伍往山里走，途中，关于莲根的来历和昨晚的小风波，也渐渐传开了。
“听说这莲根是老杨家先发现的，还是杨老爷子识货，一眼就认出来了。”
“可不是嘛！杨老爷子也是心善，第一时间就找了里正，没想着独占。”
“要我说，最可气的是沈氏！她居然让她女儿去马鞍村给娘家报信，昨晚里正和杨老爷子进山核实的时候，她马鞍村的娘家都已经在挖了！”
“外村人都跑到咱们村的山里抢粮了？这也太过分了！”
“还好里正心善，见沈家的娃儿面黄肌瘦的，给了他们二十来斤莲根。也正因怕马鞍村的人全来抢，里正才急着组织咱们今天全员进山挖莲根。”
“马鞍村的人本来就不地道，之前就在山里挖陷阱抢咱们的猎物，现在又来抢莲根！”
沈氏跟在队伍里，把这些议论听得一清二楚，又气又急。
她心里觉得委屈：莲根是自己女儿芳娟先发现的，让娘家挖点怎么了？理所当然的事！这些村民得了杨家的好处，反倒来指责她，真是忘恩负义！
可她也清楚，以后还要在村里过日子，不能跟全村人撕破脸，更怕被杨老婆子知道了追责，只能把火气憋在心里，不敢直接跟人对骂。
思来想去，沈氏把怨气都撒在了小女儿桃花身
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