未必能胜，反而会损兵折将，消耗冀州实力。”
“再者，天下百姓，皆盼安定，曹操挟天子以令诸侯，屠戮士族，搜刮百姓，早已失了民心。明公乃四世三公之后，素有仁义之名，若与曹操同流合污，攻打青徐，定会失去民心，得不偿失。反之，若明公拒绝与曹操结盟，青徐联盟愿与冀州结为友邻，互通有无，共抗曹操，明公既可坐观曹操与青徐相争，又可收获民心，壮大实力，此乃两全之策。”
孙乾话音刚落，田丰当即附和：“孙先生所言极是！明公，民心乃立国之本，不可失也。曹操失民心，而明公得民心，若与曹操为盟，便是失了民心，日后何以称霸中原？”
沮授也道：“明公，孙先生的话，切中要害。曹操此次结盟，实则是走投无路，想借冀州之力脱困。我等不如顺水推舟，拒绝结盟，与青徐互通有无，同时整军经武，待曹操与青徐两败俱伤，再挥师南下，定能一举平定中原。”
袁绍沉默良久，目光扫过堂下的谋士，又看了看案上的盟书与书信，最终重重叹了口气：“罢了，我意已决，拒绝与曹操结盟。程昱那边，我会亲自回书，婉言谢绝。孙先生，你替我转告刘备主公与沈州牧，冀州愿与青徐联盟结为友邻，互通有无，共抗曹操。”
孙乾心中大喜，再次躬身行礼：“明公英明！在下定当将明公的意思，转告玄德主公与沈州牧。青徐联盟，定会铭记明公的情谊，日后若有需要，定当鼎力相助。”
议事结束后，袁绍设宴款待孙乾，席间相谈甚欢，敲定了冀州与青徐联盟互通有无的细节：冀州向青徐提供战马，青徐向冀州提供锻钢农具与新式连弩，双方开通商路，互派使者，保持友好往来。
孙乾在邺城停留了两日，便启程返回青州。临行之时，田丰亲自相送，握着孙乾的手道：“孙先生，曹操此人，绝不会善罢甘休，明公虽拒绝结盟，却也未必会出兵相助青徐，青徐仍需自勉。若有需要，田某愿为青徐联盟尽一份绵薄之力。”
孙乾心中明白，田丰所言属实，袁绍生性多疑，且优柔寡断，能拒绝与曹操结盟，已是万幸，想要他出兵相助，绝无可能。他拱手道：“田别驾放心，青徐联盟素来自力更生，定能抵御曹操的进攻。他日若有机会，定当与田别驾再叙。”
送走孙乾后，田丰返回府中，提笔修书一封，暗中派人送往青州，信中提醒沈砚，袁绍虽与青徐结好，却不可轻信，需时刻防备，同时告知，程昱在邺城期间，曾暗中联络袁绍麾下的少壮派将领，试图挑拨离间，
…。。