离开农学堂，沈砚又前往临淄的冶铁工坊查看。工坊里，工匠们正在打造锻钢甲，炉火映红了他们的脸庞，手中的铁锤挥舞得虎虎生风。韩暨正在指导工匠们改良锻钢的配方，见到沈砚前来，连忙上前迎接。
“主公，您看，这是改良后的锻钢甲，更轻便，也更坚固，陌刀营的将士们穿上，战力定能再上一个台阶。”韩暨拿起一副锻钢甲，递给沈砚。
沈砚接过锻钢甲，掂了掂，果然比之前的铁甲轻便不少，表面的纹路也更为细密，防御力定然更强。他点了点头，道：“韩先生辛苦了，新式军械的打造，关乎大军的战力，也关乎青徐的安危，还需你多费心。”
“属下定当竭尽全力。”韩暨躬身应道。
夕阳西下时，沈砚才返回州牧府。刚踏入府门，亲卫便呈上一封书信，是江东鲁肃派人送来的。信中说，孙权已同意与青徐开展水师联训，七月将派周瑜率领一万江东水师前往琅琊，与青州水师汇合，共同操练。同时，江东的工匠也将带来新式战船的图纸，与青州工匠共同研发更先进的战船。
沈砚看完书信，心中大喜。江东水师的水战之法天下闻名，与江东水师联训，定能让青州水师的战力得到质的提升。而新式战船的研发，也将让青徐水师在海路与长江上，更具竞争力。
夜色渐浓，临淄城的万家灯火次第亮起，与天边的星辰交相辉映。沈砚立于州牧府的楼顶，望着下方的繁华景象，心中满是平静与坚定。
新政推行月余，青徐两州已是蒸蒸日上，百姓安居乐业，军备日渐强盛，联盟愈发紧密。这一切，都为青徐的未来，打下了坚实的根基。
他知道，乱世的风雨依旧会来，曹操的威胁也从未消失。但他不再畏惧，因为他的身后，是日益强大的青徐，是同心同德的文臣武将，是安居乐业的百姓，是并肩作战的盟友。
七月的水师联训，是青徐水师发展的关键；秋收后的粮食储备，是青徐安稳的保障；年底的军备扩充，是青徐战力的底气。
他抬手望向北方，眼中闪过一丝锐利的光芒。
曹操，我们来日方长。