我一语，话语朴实却真挚，沈砚看着眼前的景象，心中微微动容。在冀州，他见惯了人情冷暖、各自逃命，却从未见过这样抱团取暖的场景。这些底层的百姓，如同潍水畔的芦苇，看似柔弱，却能在风雨中紧紧相依，这便是最珍贵的力量。
“多谢各位叔伯婶子。”沈砚接过一碗米粥，轻声道，“受伤的兄弟需要照料，村子的防御也得加固，滩涂的制盐不能停，还要尽快联系王家庄，完成以盐换粮的交易。张家不会善罢甘休，我们只有抓紧时间准备，才能应对后续的危机。”
众人纷纷应声，转身各自忙碌起来。老人们继续修补村外的土坯墙，将张家留下的兵器架在墙头，又在村口的壕沟里插上削尖的木棍；妇人们则熬粥煎药，照料受伤的青壮；李大海领着护村队的青壮，开始熟悉新的兵器，晒谷场上再次响起整齐的喊杀声。
整个李家村，没有因一战的胜利而松懈，反而陷入了更紧张的备战中。每个人都清楚，今日的胜利只是暂时的，张家在青州经营多年，势力盘根错节，绝不会容忍一个小小的李家村挑战他们的权威，更大的报复，迟早会来。
午后，王家庄的人如约而至，领头的是王家庄的里正王老实，身后跟着十几个村民，推着两辆木车，车上装着满满的粗粮和几捆布匹，还有十多把锄头和镰刀。王老实是个五十多岁的汉子，身材矮壮，脸上刻着风霜，见到沈砚时，连忙拱手行礼。
“沈小兄弟，昨日听闻你们打退了张家的人，王某佩服得很。”王老实的声音沙哑，却带着真诚，“张家欺压我们两村多年，我们早就忍无可忍，只是一直不敢反抗。今日李家村带了头，我们王家庄也绝不能落后，这些粮食和布匹，是我们的一点心意，兵器虽不精良，却也能派上用场。”
沈砚扶起王老实，沉声道：“王里正客气了，唇亡齿寒，张家欺压李家村，明日便会欺压王家庄，我们唯有联合起来，才能守住各自的活路。今日以盐换粮，只是开始，往后我们两村互通有无，联手制盐捕鱼，共同抵御张家，定能在这青州站稳脚跟。”
“沈小兄弟说得好！”王老实眼中精光一闪，“我也是这么想的，只是一直缺个领头的人。如今有沈小兄弟在，我们两村联手，就算张家势大，也未必能奈何我们。我已与附近的陈家村、刘家村通了气，他们也被张家欺压已久，听闻李家村打退了张家的人，都有意结盟，只是想亲眼见见沈小兄弟，确认你的心意。”
沈砚心中一喜，这正是他想要的结果。单打独斗，李家村终究势单力薄
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