踏出的是一双玄底金线绣云纹的宫靴，接着是逶迤及地的玄色织金凤尾裙。
女帝秦明凰立在九级丹陛之巅，轻风拂动鬓边十二串东珠流苏，玉声璁珑。
苏全佝偻着腰紧随右侧，老太监双手拢在猩红袖中，暗暗警惕着周围。
"磐岳。"
女帝轻唤。
磐岳抱拳，周身青黑光泽流转更盛。
不见形质的"势"骤然铺开，竟在空气中凝出肉眼可见的波纹。
外围青鸾卫齐齐后退半步，被这浑厚气劲让出奔流的空间。
曲衡只觉得胸腔如压巨石，每口喘息都带着铁锈味。
身后队员的靴底正缓缓陷入地砖，仿佛正承着山岳的重量。
做完这一切，磐岳才侧身让出视线。
女帝的目光落在最前方的曲衡，视线滑过其左手小拇指的断肢。
眼底掠过极淡的讶异，像石子投入古井，稍纵即逝。
"末将敢问陛下！"曲衡猛地昂首，脖颈青筋毕现，
"七年前北疆军饷皆充斥大量劣币，可是陛下授意？"
汗水顺着他的下颌滴落，在青石砖上洇开深色痕迹，却硬挺着不愿低头。
"是。"女帝的声音无比平静，没有一丝波澜，
"每贯钱掺铅三百文，共发往北疆军饷二十七万贯。"
曲衡没想到陛下竟然回答得如此痛快，如此……坦然！
愤怒填满了胸腔，引而不发，咬牙继续发问：
"昭毅将军赵破虏派人入京申冤，陛下可知？"
"知道。"秦明凰的回答依然干脆，
“奏章未到凤京，三路信使皆被截杀殆尽，最近的到了京周衔云县，奏章被璇玑卫截获。"
曲衡猝然踉跄，颤颤巍巍抬起了臂膀指着陛下，声嘶力竭："为什么？！"
轻风忽然卷起枯叶，在丹陛下打着旋儿。
"战争连绵，国库耗空，太仓存粮仅够京师十日之用。
你是录事参军，该算得清账。
若发足饷，需加征田赋三成。
若拨实银，中部南方六州漕粮折银再加五成。"
她的目光忽然锐利如针：
"当时北境易子而食，南方饿殍载道。
是榨干百姓最后一滴血续战，还是断将士粮饷止戈。
曲参军，换你如何选？"
曲衡的嘴唇开始发抖。
…。。