晨光斜照在军情司门前的石阶上，映出一道瘦长的人影。林无道站在门槛内侧，指尖摩挲着胸前那枚新铸的铜牌，“八品巡查使”五个字在日头下泛着冷光。他刚从值房出来，手里还捏着一卷未归档的案卷，纸角已被汗水浸软。
外面传来哭喊声。
“大人饶命！是我该死！我不该听林玄渊少爷的话啊——”
声音嘶哑，带着哭腔，像是被人从喉咙里硬生生扯出来的。林无道脚步一顿，抬眼望去。
王二跪在青石板上，额头磕得发红，双手抱头，浑身抖得像秋风里的枯叶。他身上那件洗得发白的粗布短衫沾满泥灰，裤脚撕裂了一道口子，露出小腿上几道新鲜的擦伤。
林无道没动。
他认得这张脸。三年前在林府后院，就是这个人，把馊饭扣在他头上，笑着说：“狗都不吃的东西，正好喂你。”也是这个人，在他被拖出院子时踹了他一脚，嘴里念叨：“贱种就该烂在粪堆里。”
如今这人却跪在这里，嚎啕大哭，求他饶命。
“是林玄渊指使我干的！”王二抬起泪痕交错的脸，冲着军情司大门吼，“是他让我偷您的玉佩！是他让我往您饭菜里撒灰！他说只要做得够狠，老爷就会赏我进前院当差……大人，我错了！我真的知道错了！您行行好，别查了，别再查了！他们会杀了我的——”
话音未落，街角传来一阵急促的脚步声。
三名家丁模样的汉子快步走来，领头的是个矮胖中年男人，穿着林家管事才有的靛蓝长衫，腰间挂着一串铜钥匙。他看也没看林无道，径直走到王二身后，一把揪住其后颈衣领，像拎死狗一样将人拽起。
“逃奴乱吠，扰官府清静，该当何罪？”管事冷冷开口，声音不高，却透着一股不容置疑的蛮横。
林无道终于迈步走了出来。
他站在台阶上，比管事高出半级，目光平视过去：“人在军情司门口哭诉，你说他是逃奴？”
管事抬头，脸上挤出一丝笑，皮肉却不自然地抽搐了一下：“原来是巡查使大人。这厮原是我林家仆役，前日擅自离府，今日竟敢在此胡言乱语，污蔑少爷清誉，实属罪加一等。我奉家主之命将其带回，按族规处置。”
“族规？”林无道嘴角微扬，语气没起波澜，“你现在说话，代表林震岳？还是代表林玄渊？”
管事笑容僵住。
“我不知道你在说什么。”他低声说，“只知拿人回家。大人若无凭据扣留，恕
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